Het is niet omdat er een nieuw bestuur in de steigers staat in Gent, dat de polarisatie daarmee gaat liggen. Dart blijkt uit een stevige woordenwisseling tussen Anneleen Van Bossuyt (N-VA) en Hafsa El-Bazioui (Groen).

Key takeaways

• Dat Anneleen Van Bossuyt werd uitgejouwd, zit haar nog altijd diep. Ze houdt Hafsa El-Bazioui daarvoor verantwoordelijk.
• El-Bazioui van haar kant schuift die verantwoordelijkheid van zich af.
• Gent blijft gepolariseerd achter.

Wat vooraf ging: In Gent protesteerden progressieven luid tegen een bestuursakkoord tussen het kartel Voor Gent en N-VA. Groen-kopstuk Hafsa El-Bazioui mengde zich in het volk. Daardoor sloeg de protestmars om in een pro-Groen-betoging. N-VA-lijsttrekker Anneleen Van Bossuyt woonde op dat moment een vergadering in het stadhuis bij. Bij buitenkomst werd ze achternagezeten door de menigte.

• Vooruit-leden bliezen een samenwerking met N-VA op. In plaats daarvan besturen Vooruit en Open Vld nu met Groen. Van Bossuyt kon haar teleurstelling moeilijk verbergen.

Persoonlijke aanval

In het nieuws: Voor het oog van de camera ontstaat een heftige woordenwisseling tussen Van Bossuyt en El-Bazioui.

• Van Bossuyt verwijt El-Bazioui het gedrag van de menigte en de rol van Groen daarin: “U heeft het op sociale media en in dit akkoord over verbinden, maar u verlaat wel de gemeenteraad om betogers die mensen uitjouwen en uitschelden een high five te geven”, zegt ze voor het oog van een VTM Nieuws-camera.
• De N-VA-politica is er nog niet overheen: “Mensen van mijn partij hebben mij wenend opgebeld en gevraagd: ‘Wij zijn toch geen slechte mensen?’ Dat is wat jullie bereikt hebben, door jullie gedrag en door jullie optreden. En dat neem ik je ongelooflijk kwalijk, ongelooflijk. Tolerantie en verdraagzaamheid: bij mij moet je als moraalridder niet meer met die woorden afkomen”.
• El-Bazioui probeert zich te distantiëren van het gedrag van haar aanhang: “Ik hoor wat je zegt, Anneleen, en ik voel dat het diep zit. Dat je mij hier persoonlijk op aanvalt, komt wel binnen. Ik kan alleen maar herhalen dat wij ons hebben gedistantieerd van het uitjouwen van collega’s. Dat hoort niet in een samenleving, dat hoort niet in een democratie. Als stadsbestuur staan we voor een grote opdracht om er voor alle Gentenaars te zijn, absoluut ook voor mensen die op N-VA hebben gestemd, zij zijn ook volwaardige Gentenaars”.
• In De Afspraak keert El-Bazioui terug op de situatie die ontstond: “We zijn inderdaad naar buiten gegaan en ik heb de mensen toegesproken. Maar politici uitjouwen kan uiteraard niet. Ik begrijp dat Anneleen aangeeft dat dat niet oké is. Naast politici zijn wij ook gewoon mensen”.
• El-Bazioui vindt wel dat ze niet verantwoordelijk gehouden kan worden: “Ik ben bereid om verantwoording af te leggen voor het stuk waar ik een aandeel in heb, maar ik kan mij niet excuseren voor mensen die spontaan op straat komen. Dat is hun recht om dat te doen, al betreur ik de polarisatie die is ontstaan”.

Nog altijd polarisatie

Gevolgd: Gent blijft zitten met een hele hoop polarisatie.

• Bij het voorstellen van het akkoord tussen Voor Gent en Groen hoopte burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent/Open Vld) dat de polarisatie in de stad nu zou gaan liggen. “We beseffen dat we als nieuw stadsbestuur een lange weg gaan afleggen om het vertrouwen te herstellen en de breuklijnen tegen te gaan”, zei hij daarover.
• Van Bossuyt uitte haar twijfels via sociale media: “Ik bleef tot het einde geloven dat sereniteit het zou halen van intimidatie, dat pragmatiek het zou halen van hysterie”, schreef ze over de ontstane situatie. Ze vertrouwt er ook niet op dat Groen en Open Vld nog goed kunnen samenwerken.
• Het is duidelijk dat de aanvallen op haar persoon nog diep zitten bij Van Bossuyt. Hoeveel daarvan bepalend zal zijn voor de manier waarop N-VA in Gent oppositie zal voren, dat zal de tijd moeten uitmaken. ‘Tijd heelt alle wonden’ lijkt een gezegde waar Van Bossuyt op dit moment niet veel mee heeft.