Key takeaways

• Meer dan 5.000 militairen uit de VS en 28 geallieerde landen nemen deel aan de oefeningen.
• Bij de oefening zijn meer dan 130 wapensystemen betrokken en worden de veldartilleriecapaciteiten van de NAVO getoond.
• De oefeningen laten zien hoe gecombineerde artillerie en geallieerde capaciteiten een krachtige verdediging vormen in het noorden van Finland.

Meer dan 5000 militairen uit de VS en 28 geallieerde landen nemen deel aan Lightning Strike 24, de grootste artillerieoefening van de NAVO tot nu toe. De oefening, die voornamelijk in de Finse regio Lapland wordt gehouden, omvat meer dan 130 wapensystemen en is bedoeld om de capaciteiten van de alliantie op het gebied van veldartillerie te demonstreren. De oefeningen duren tot 28 november en breiden zich uit naar andere locaties, waaronder Duitsland, Polen, Roemenië en Estland.

Het Finse deel van de oefening is vooral opmerkelijk omdat het plaatsvindt in de buurt van de grens met de Russische regio Moermansk in Lapland, ten noorden van de poolcirkel. Kolonel Janne Mäkitalo, de commandant van de oefening, benadrukte dat de oefeningen laten zien hoe gecombineerde veldartillerie en geallieerde capaciteiten een krachtige verdediging vormen in Noord-Finland en binnen de NAVO. Hij benadrukte dat de oefeningen laten zien hoe snel geallieerde steun kan worden geleverd aan Finland als dat nodig is in geval van een conflict of dreiging.

Deelnemende strijdkrachten en capaciteiten

Het merendeel van de deelnemende troepen, ongeveer 3.600, is geconcentreerd in Finland. Het Amerikaanse leger vormt de grootste component, met aanzienlijke bijdragen van onder andere het Amerikaanse leger Europa en Afrika, het Amerikaanse 56e Artilleriecommando en het Amerikaanse V-korps. Daarnaast zijn het Finse leger, de NAVO Multinational Division Northeast en het NATO Allied Rapid Reaction Corps actief betrokken.

Geopolitieke context

De recente toetreding van Finland tot de NAVO op 4 april 2023, samen met Zweden, heeft de spanningen met Rusland verhoogd. Finland deelt een belangrijke grens met Rusland, dat zijn bezorgdheid heeft geuit over de toenemende militarisering in de Baltische regio. Desondanks heeft de Russische president Poetin het belang van de toetreding van Finland en Zweden tot de NAVO gebagatelliseerd door het te karakteriseren als een “zinloze” stap die uiteindelijk hun nationale belangen schaadt.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!