Key takeaways

• Asos heeft in het Verenigd Koninkrijk een retourpremie ingevoerd voor mensen die veel artikelen retourneren om het onhoudbare aantal retourzendingen aan te pakken.
• De Britse online winkelsector genereert 4,8 keer meer verpakkingsafval dan offline winkelen, wat de behoefte aan duurzame praktijken binnen de sector benadrukt.
• Retail experts suggereren dat het winkelend publiek mogelijk terugkeert naar fysieke winkels vanwege de groeiende bezorgdheid over de impact op het milieu en de introductie van retourkosten door retailers zoals Asos.

Asos heeft, in navolging van andere online retailers, een retourtarief ingevoerd voor Britse klanten die vaak producten terugsturen. Deze stap valt samen met de groeiende bezorgdheid over de milieu-impact van online winkelen, dat aanzienlijk meer verpakkingsafval genereert dan de traditionele detailhandel.

Studies geven aan dat online winkelen 4,8 keer meer verpakkingsafval kan opleveren dan offline winkelen. Experts zoals Medi Parry Williams suggereren dat deze trend het winkelend publiek zou kunnen aanmoedigen om terug te keren naar fysieke winkels, wat mogelijk ten goede komt aan lokale gemeenschappen en de uitstoot van transport vermindert.

De invloed op consumenten

Het nieuwe beleid van Asos houdt 4,70 euro in op terugbetalingen voor klanten die “regelmatig” terugkeren en voor minder dan 47,60 euro aan artikelen houden. Klanten met een premium abonnement kunnen de kosten echter vermijden als ze voor ten minste 17,85 euro aan goederen bewaren. De definitie van een “regelmatige” retourneerder blijft onduidelijk. Asos beweert dat de meeste klanten nog steeds gratis kunnen retourneren, maar andere retailers zoals Pretty Little Thing hebben een soortgelijk beleid geïmplementeerd.

Het grotere geheel

Het online winkelen in het Verenigd Koninkrijk heeft de afgelopen jaren een hoge vlucht genomen, vooral tijdens de pandemie, en is nu goed voor 25 procent van de detailhandelsverkopen. Deze groei geeft aanleiding tot bezorgdheid over de impact op het milieu: de mode-industrie draagt tussen de 2 procent en 8 procent bij aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Onderzoek wijst op de aanzienlijke bijdrage van online winkelen aan verpakkingsafval en benadrukt de noodzaak van duurzame praktijken binnen de sector.

Professor Christian Dunn van de Bangor University benadrukt dat snelle leveringsopties bijdragen aan een hogere koolstofuitstoot door de afhankelijkheid van kleinere voertuigen en luchttransport. Hij pleit voor bewuste koopgewoonten en moedigt consumenten aan om na te denken over de gevolgen van hun keuzes voor het milieu.

Studentenperspectieven

Studenten die mode studeren aan het Cardiff and Vale College erkennen het belang van duurzaamheid in de industrie en tegelijkertijd de prevalentie van online winkelen. Sommige studenten, zoals Henry Sengpiel, maken zich zorgen over het gebrek aan transparantie bij de behandeling van geretourneerde goederen en pleiten voor meer duurzame praktijken in de detailhandel.

Inzichten van experts

Debra Hart benadrukt de complexe factoren die het gedrag van consumenten beïnvloeden en erkent dat sommige shoppers gemak belangrijker vinden dan milieuoverwegingen. Ze benadrukt de gedeelde verantwoordelijkheid tussen winkeliers en consumenten om duurzame mode te promoten.

Ira en Nancy, die de voorkeur geven aan tweedehands winkelen, zowel online als in fysieke winkels, hebben bedenkingen bij het effect van retourkosten op impulsieve aankopen. Zij geloven dat het bevorderen van upcycling en duurzame modetrends de negatieve gevolgen van fast fashion voor het milieu zou kunnen verzachten.

Medi Parry Williams, een expert op het gebied van revitalisering van de detailhandel, erkent de noodzaak om gemak en duurzaamheid met elkaar in evenwicht te brengen, waarbij ze erkent dat gratis retourneren niet inherent duurzaam is. Ze voorspelt dat sommige consumenten weliswaar retourkosten zullen accepteren, maar dat anderen waarschijnlijk voor fysieke winkels zullen kiezen, wat mogelijk zal leiden tot een heropleving van winkelen in winkelstraten en een verschuiving naar meer lokale consumptiepatronen.

Hoewel Asos op de Britse markt actief is, is het goed mogelijk dat Belgische retailers vergelijkbare maatregelen overwegen of in de toekomst zullen doorvoeren, aangezien de trends in online winkelen en duurzaamheid universeel zijn. In België hanteren sommige winkels al retourkosten, afhankelijk van de sector en het bedrijf, en het debat over de impact van online shoppen op het milieu leeft ook hier.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!