Federaal formateur Bart De Wever wil afscheid nemen van de ecocheques. Hij wil als compensatie het bedrag op de maaltijdcheques optrekken. Wat betekent dat juist?

In het nieuws: Er ligt bij de federale regeringsonderhandelingen een verhoging van de maaltijdcheques op tafel. Dat schrijft HLN.be. De maximale waarde van dat extralegaal voordeel is sinds 2016 niet meer aangepast.

• Wie maaltijdcheques krijgt, ontvangt vandaag maximaal 8 euro per gewerkte dag. De werknemer financiert zelf een gedeelte van dat bedrag (1,09 euro). De rest wordt betaald door de werkgever.
• Het is nog niet duidelijk hoe fors het bedrag op de maaltijdcheques zal stijgen. De liberale vakbond ACLVB pleitte eerder dit jaar nog voor een verhoging tot 10 euro. Volgens dat voorstel zou de werknemersbijdrage ongewijzigd blijven, en de werkgeversbijdrage dus stijgen met 2 euro.
  • De liberale vakbond berekende dat als die verhoging er komt de maandelijkse koopkracht van de werknemers met 40 euro stijgt.
• Werkgevers zijn eveneens vragende partij om de waarde van de maaltijdcheques te verhogen. Uit een rondvraag van de Vouchers Issuers Association (VIA), de koepelvereniging van de uitgevers van maaltijd- en ecocheques, blijkt dat twee op de drie werkgevers daar een voorstander van zijn.
  • De VIA is ervan overtuigd dat de maaltijdcheques meer doen dan de koopkracht van de consument beschermen. De organisatie verwijst daarbij naar een studie van het adviesbureau Roland Berger. Daaruit blijkt dat elke euro die wordt uitgegeven met maaltijdcheques gelijk staat aan een injectie van 1,8 euro in de lokale Belgische economie.

Opgemerkt: Terwijl ACLVB een eventuele verhoging van de maaltijdcheques toejuicht, zijn andere vakbonden iets voorzichtiger. Zij vinden alternatieve vormen van verloning moeilijk, omdat die ervoor zorgt dat er minder geld naar de sociale zekerheid gaat.

Afscheid van de ecocheques

Maar: De Wever wil in ruil de ecocheques afschaffen.

• Vandaag krijgen zo’n 2,3 miljoen werknemers ecocheques, voor maximaal 250 euro per kalenderjaar als ze voltijds werken. Wie deeltijds werkt, krijgt een proportioneel deel. Het gaat gemiddeld om 151 euro per jaar.
• Dat extralegaal voordeel is omstreden omdat de cheques niet altijd gebruikt worden voor duurzame aankopen. In sommige winkels kan je probleemloos andere aankopen bekostigen met de ecocheques als je bijvoorbeeld een spaarlamp koopt.
• Vincent Van Peteghem (cd&v), ontslagnemend minister van Financiën, had de afschaffing van de ecocheques ook al opgenomen in zijn blauwdruk voor een fiscale hervorming.

Vooruitblik: Kans is hoe dan ook groot dat de onderhandelaars een akkoord vinden over een verhoging van de maaltijdcheques.

• Vooruit pleitte al voor de verkiezingen voor zo’n wijziging. De socialisten gaven toen ook al aan voorstander te zijn van een automatische indexering van de maaltijdcheques. Toenmalig fractieleider Melissa Depraetere diende daar zelfs een wetsvoorstel voor in.

Ook dit: In Vlaanderen wil de toekomstige regering dan weer sleutelen aan de dienstencheques. De onderhandelaars overwegen om het prijskaartje van dat extralegaal voordeel op te trekken.