De vraag naar bedrijfskrediet daalde het afgelopen kwartaal voor de eerste keer in zes jaar, volgens de Europese Centrale Bank (ECB). De weinig rooskleurige economische vooruitzichten lijken te wegen op de investeringen.

Vooral in Spanje en in Frankrijk was er minder appetijt voor bedrijfsleningen. Dat blijkt uit het kwartaalrapport van de ECB.

‘De vraag naar leningen aan ondernemingen daalde voor het eerst sinds 2013, als gevolg van de vertraging in de economische activiteit die we sinds 2018 ervaren’, staat er te lezen.

De teleurstellende waarneming is een tegenslag voor de ECB. De voorbije jaren lanceerde die namelijk een ongezien stimuluspakket om uitgaven en investeringen in de eurozone aan te moedigen. Zo wou de Centrale Bank economische groei en inflatie aanwakkeren.

De ECB kondigde in november aan om maandelijks 20 miljard euro in de Europese economie te pompen door middel van ‘quantitative easing’, het opkopen van bedrijfs- en overheidsschuld. Daarvoor had het al 2600 miljard aan obligaties opgekocht met hetzelfde doel. Ook kunnen banken goedkoop lenen bij de ECB, en staan de intrestvoeten historisch laag.

Ondanks die bazooka, jargon voor krachtige financiële stimuli, ‘wijst die dalende vraag naar bedrijfsleningen erop dat de investering niet zal opgekrikt in de eurozone’, zegt Carsten Brzeski, topeconoom voor ING.

In hetzelfde rapport stond wel dat de vraag naar hypotheken en consumentenkrediet lichtjes omhoog ging in de laatste maanden van 2019. Consumentenvertrouwen is ook een belangrijke motor voor economische groei.