In het nieuws: Macron en Scholz moeten het dringend over China hebben. Dat doen ze tijdens een intiem etentje.

• Journalist Noah Barkin van het German Marchall Fund wist als eerste van het ‘geheime’ plan: een diner tussen Macron en Scholz over China en Xi. In het Parijse restaurant zullen beiden het zonder adviseurs stellen. Enkel hun vrouwen schuiven mee aan.
• Scholz zal Macron bijpraten over zijn ontmoeting met Xi in Beijing vorige maand. De bondskanselier draaide toen rond de hete brij wat economische sancties betreft. De Duitse industrie is erg bevreesd dat het zou lijden onder sancties op grondstoffen. Het vroeg aan Scholz om het niet teveel te hebben over een eventuele dreiging van China.
• Dit staat in schril contrast met de zienswijze van Macron, die graag op Europese eenheid mikt en af en toe een zweem van protectionisme in zijn speeches legt. Hij ziet China wel degelijk als gevaar, en sluit dan ook aan bij het standpunt van de Europese Commissie, die sancties blijft opleggen aan China. En dat rond heel uiteenlopende onderwerpen: de gezondheidsindustrie, elektrische auto’s (EV’s) en straks mogelijk ook TikTok.
• Verwacht wordt dat de Chinese president Xi, die volgende week door Macron en Europees Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen in Parijs ontvangen wordt, zal proberen om hen over te halen om de sancties op Chinese EV’s te laten vallen. Daarna trekt Macron met Xi de Pyreneeën in, voor een informeel gesprek in de bergen. Er wordt daarbij geen doorbraak over handel verwacht: de twee zullen allicht bij hun standpunt blijven.

Het water is diep

Om te volgen: Komt er wel nog iets positiefs uit de ontmoeting tussen Macron en Scholz?

• Macron hoopt om tijdens het diner Scholz te overhalen om aan te sluiten in Parijs. Maar het lijkt er niet op dat de Franse president straks naar Xi kan stappen met de eendrachtige Europese boodschap waar hij naar verlangt. Daarvoor is er nog teveel onenigheid tussen Frankrijk en Duitsland.
• Die onenigheid beperkt zich overigens niet enkel tot China. Ook de ideeën van Macron over de Europese defensie, gezamenlijke Eurobonds en grondtroepen naar Oekraïne sturen, werden in Duitsland niet positief ontvangen. Ook daar zal donderdagavond over gesproken worden.