‘Als onze koeriers niet meer als zelfstandige mogen werken, denk ik niet dat we onze activiteiten in België kunnen verderzetten’, zegt CEO Pierre Verdier in de Franstalige krant Le Soir. Maandag start voor de Brusselse arbeidsrechtbank een proces over dat statuut.
Het statuut van Deliveroo-koeriers ligt al langer onder vuur, maar de maaltijdbezorger is nu ook officieel voor de rechter gedaagd. Maandag is de eerste zitting in het proces. Als de rechtbank oordeelt dat de koeriers in loondienst moeten gaan, wordt het moeilijk om dezelfde dienstverlening te leveren, zegt Verdier. ‘Een negatieve beslissing zal ernstige gevolgen hebben voor Deliveroo’, klinkt het. ‘We kunnen onze diensten dan niet meer met dezelfde intensiteit en stiptheid voortzetten.’
‘We zullen dan wel nog kunnen blijven leveren in enkele grote steden, maar waar we nu 30 procent van het grondgebied dekken, zal dat in het nieuwe geval maar 2 procent zijn’, beargumenteert hij.
Superflexibel
Verdier legt verderop uit waarom zijn koeriers zelfstandige zijn. ‘Even een vergelijking: als ik een onderaannemer voor Boeing ben en ik krijg een bestelling voor vijf vliegtuigen, dan weet ik dat acht jaar lang 300.000 ingenieurs aan het werk kan zetten. Maar neem een vrijdagavond bij Deliveroo. We hebben dan gemiddeld 20.000 bestellingen. Tot 19 uur. Dan krijgen we er plots 35.000. Als onze koeriers zich dan niet op het laatste moment kunnen aanmelden, werkt ons systeem gewoon niet. Voor een goede werking moeten onze koeriers superflexibel kunnen zijn.’
Hij benadrukt wel dat de koeriers van Deliveroo al voordelen hebben, zoals een verzekering. ‘We hebben die beslissing genomen zonder dat iemand ons daartoe gedwongen heeft. Maar hoe meer van die voordelen we implementeren, hoe groter de kans dat de arbeidsrelatie verandert. Onze boodschap is dus: laat ons, de digitale platformen, gewoon werken aan socialere oplossingen voor ons personeel, maar zonder ons te dwingen om ons businessmodel aan te passen. Het zal tijd vragen, maar we komen er wel.’
Een vertrek van Deliveroo zou volgens Verdier ook slecht zijn voor de Belgische economie, want het bedrijf heeft naar eigen zeggen de omzet van de Belgische horeca in 2019 verhoogd met 40 miljoen euro.