Een opvallende oproep vandaag in La Libre: Ecolo-vicepremier Georges Gilkinet wil dat België zich terugtrekt uit de onderhandelingen rond een handelsverdrag tussen de EU en Mercosur, een handelsblok van onder meer Argentinië en Brazilië in Zuid-Amerika.
- “Ons standpunt is zeer duidelijk: de Mercosur-onderhandelingen moeten worden stopgezet en de bestaande akkoorden moeten ter discussie worden gesteld. Dit verdrag is een ramp voor onze landbouw. We mogen niet onderhandelen met landen waarvan de landbouwpraktijken even problematisch zijn als die van Brazilië en Argentinië”, zo stelt Gilkinet.
- Vorige week, bij de boerenprotesten, nam de Waalse regering al een bocht. Daar verklaarde Waals minister-president Elio Di Rupo (PS), gretig geflankeerd door Ecolo-minister Philippe Henry, maar ook door landbouwminister Willy Borsus (MR), “dat zijn regering niet langer die Mercosur-onderhandelingen steunt”.
- “We zijn tegen dat project gekant en zeggen het duidelijk”, zo stelde Di Rupo. “Alle partijen rond de tafel zijn tegen. Mijn vraag is dat Wallonië zich vanaf nu klaar en duidelijk uitspreekt”, zo voegde Ecolo-minister Henry daar fijntjes aan toe.
- Gilkinet maakt het nu federaal duidelijk: de MR moet weten wat het wil. Want op Waals niveau gaan duwen, en tegelijk federaal niets doen, dat kan voor hen niet: “Wat in Namen gezegd wordt, is niet wat in Brussel gezegd wordt”, zo zegt Gilkinet.
- Hij daagde daarbij ook David Clarinval (MR) uit, die federaal de minister van Landbouw is. Die “verstopt zich”, volgens zijn Ecolo-collega. “Want de MR wil Vlaanderen en de N-VA niet choqueren. Zij hebben nog steeds hoop om met hen terug een meerderheid te halen op federaal niveau, zoals onder de Zweedse regering.”
- Binnen Vivaldi vermeed premier De Croo de discussie rond het Mercosur-verdrag: hij voerde aan dat de Vlaamse regering nooit zou instemmen dat er nu plots een andere Belgische positie zou komen rond Mercosur. Maar dat wil Ecolo nu wel forceren: “Ik was erg verbaasd dat de premier en de minister van Landbouw geen agressiever standpunt innamen na hun vergadering deze week. De landbouwsector was terecht teleurgesteld door dit standpunt van de premier”, zo valt Gilkinet aan.
- De vraag is wel in hoeverre Ecolo hier op één lijn zit met Groen. Voor het exportgerichte Vlaanderen zijn vrijhandelsverdragen altijd een heel ander verhaal dan Wallonië. Ook bij CETA, het vrijhandelsverdrag met Canada, werden op voorhand doemberichten over de landbouw verspreid. Een paar jaar later blijken die helemaal niet van toepassing.
- Bovendien is het verdrag met Mercosur ook een kans om Zuid-Amerika te dwingen om stappen te zetten op vlak van voedselveiligheid, sociale bescherming én zelf het beschermen van het regenwoud. Om toegang te krijgen tot de Europese markt zijn de Zuid-Amerikanen immers bereid om veel inspanningen te doen.
- Nieuw is die discussie overigens niet: de onderhandelingen duren al 20 jaar, en ook voor de huidige landbouwprotesten waren de PS en Ecolo al tegen het verdrag.
