Volgens de Federal Trade Commission (FTC) en zeventien Amerikaanse staten rekent Amazon door zijn monopoliepositie de klanten te hoge prijzen aan. Amazon beschuldigt hen op zijn beurt van valse verklaringen. De e-commercegigant is ervan overtuigd dat de prijzen net zullen stijgen als de aanklagers hun gelijk krijgen.

In het nieuws: Amazon wordt door de FTC en zeventien staten beschuldigd van een reeks wanpraktijken.

• In de aanklacht staat dat Amazon bijna 0,5 dollar aan kosten aanrekent per dollar die een verkoper verdient.
• Volgens de FTC bestraft de techgigant verkopers die forse kortingen aanbieden door ze onzichtbaar te maken in de zoekresultaten. Dat is voornamelijk het geval wanneer ze op andere verkoopsites meer aanrekenen voor dezelfde producten.
  • De e-commercegigant zou daarbij gebruikmaken van een “geavanceerd netwerk van webcrawlers” die in de gaten houdt of verkopers hun producten goedkoper aanbieden op andere sites.
• Voorts zou Amazon volgens de aanklagers verkopers dwingen om gebruik te maken van zijn bezorgdiensten.
• Tot slot beschuldigen ze Amazon ervan de consumenten veel te hoge prijzen aan te rekenen.
  • “De meeste verkopers moeten nu betalen voor advertenties om Amazons klanten te bereiken, terwijl shoppers daardoor minder relevante zoekresultaten te zien krijgen en naar duurdere producten worden geleid”, lezen we in de aanklacht.

Reactie Amazon

Reactie: Volgens David Zapolsky, een topman bij Amazon, bewijst de aanklacht dat “de focus van de FTC radicaal is afgeweken van haar missie om consumenten en concurrentie te beschermen.”

• “De rechtszaak die de FTC vandaag heeft aangespannen, is fout wat betreft de feiten en de wet, en we kijken ernaar uit om die zaak in de rechtszaal te bepleiten”, klinkt het in een persmededeling. “Als de FTC haar zin krijgt, zou dit leiden tot minder keuze aan producten, hogere prijzen, tragere leveringen voor consumenten en minder opties voor kleine bedrijven – het tegenovergestelde van wat de antitrustwetgeving beoogt.”

Opgemerkt: De FTC heeft Amazon in juni afzonderlijk aangeklaagd omdat het klanten zou hebben misleid om zich zonder hun toestemming aan te melden voor de Prime-service. Amazon noemde de beweringen toen “onjuist op basis van de feiten en de wet.”

• In mei ging Amazon bij twee rechtszaken rond privacyschendingen akkoord met een schikking van 29 miljoen dollar. Het ging daarbij specifiek over de producten Ring, een deurbel met een camera, en de spraakassistent Alexa.
  • Een voormalige Ring-werknemer zou 81 vrouwelijke klanten hebben bespioneerd door camera’s te plaatsen in hun slaap- en badkamer.
  • Alexa zou dan weer de opnames van de stem en de geolocatie van duizenden kinderen jarenlang hebben bewaard. 

(nd)