In het nieuws: Het nieuwste Amerikaanse gevechtsvliegtuig, de F-35 Lightning II, zal voor het eerst aanwezig zijn op de grootste Aziatische vliegshow.

• De 14de editie van de Aero India vindt plaats van 13 tot 17 februari in Bengaluru en werd geopend door de Indiase premier Narendra Modi. De Indiase luchtmacht zou de vierde grootste ter wereld zijn en heeft nood aan 114 nieuwe gevechtsvliegtuigen. Dat meldt de Eurasian Times.
• Daarom zullen jets in het oogpunt van de belangstelling komen te staan op deze vliegshow. Zowel de Russen als de Amerikanen strijden er om een groot verkoopcontract bij India.
• Lockheed Martin, de Amerikaanse vliegtuigfabrikant die de F-35 produceert, promootte al zijn F-21 vliegtuigen als de beste keuze voor India.
• Toch aast ook Rusland op een contract. Recent raakte bekend dat Rusland de voorbije vijf jaar al wapens leverde ter waarde van 13 miljard dollar. India zou voor de Russische wapensector de grootste exportmarkt zijn. Daarom maakt ook Ruslands meest geavanceerde straalvliegtuig, de Sukhoi Su-57, een acte de présence.

Eigen straalvliegtuig

Nationaal project: India werkt ondertussen zelf aan een project genaamd AMCA om een jet te ontwerpen. Het land wil daarmee een kleine groep naties betreden die in staat zijn om straalvliegtuigen van de vijfde generatie te ontwerpen – enkel de VS, China en Rusland waren hier al toe in staat.

• Al lijken er enkele zorgwekkende signalen naar buiten te komen over de haalbaarheid van het project. India zoekt daarom internationale partnerschappen om extra niche-technologie te ontwikkelen.
  • De komst van de F-35 naar India kan in dat opzicht ook een subtiele hint zijn dat de Amerikanen het Aziatische land kunnen helpen met de ontwikkeling van zulke technologie.

(mah)