In de Senaatscommissie van de Verenigde Staten is een wetsvoorstel goedgekeurd waarin het land 6,5 miljard dollar aan militaire steun biedt aan Taiwan. Dat is het gevolg van de toenemende spanningen in China, dat Taiwan beschouwt als een afvallige provincie met een te grote mond.
De Verenigde Staten hebben beslist voor de eerste keer ooit militaire steun te willen bieden aan Taiwan. Binnen de Senaat heeft de Commissie Buitenlandse Betrekkingen een wet gestemd die voor 6,5 miljard dollar financiering voor wapens en dergelijke zou verlenen aan Taiwan, bericht de Financial Times.
Daarvoor zal eerst een goedkeuringstraject moeten worden afgelegd. Als de Amerikaanse Taiwan Policy groen licht krijgt van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, is het de allereerste keer dat de VS financiële steun voor wapens uit vrije wil willen bieden aan de democratische eilandstaat. Eerder in het verleden vonden al wapendeals plaats tussen beide, maar was daar een prijskaartje aan verbonden. Dat is nu niet het geval.
Het wetsvoorstel zou bovendien het Witte Huis ook verplichten sancties op te leggen aan vijf Chinese staatsbanken indien Amerikaans president Joe Biden vaststelt dat China “een aanzienlijke escalatie van agressie” vertoont tegenover Taiwan. Dit zou een blokkade kunnen zijn of het in beslag nemen van een van de omliggende eilanden rond Taiwan.
De Senaatscommissie keurde de Taiwan Policy Act (TPA) goed met een marge van 17-5, een resultaat dat de sterke steun van beide partijen voor Taiwan onderstreept.
Grootste microchip-industrie ter wereld
Een van de voornaamste redenen waarom de VS steun willen bieden aan Taiwan, is omdat het kleine eiland – dat amper groter is dan België – van uiterst groot belang is voor de wereldeconomie.
TSMC, een onafhankelijke fabrikant van computerchips, is verantwoordelijk voor maar liefst 53 procent van alle halfgeleiders. De chipgigant zette vorig jaar een jaaromzet van 52 miljard dollar neer en produceert bovendien 92 procent van alle geavanceerde chips (chips die bestaan uit verschillende logische poorten die werken als er wel of geen stroom op staat) wereldwijd. Dat maakt TSMC dé koploper binnen de microchip-industrie, belangrijk voor tal van zaken binnen het dagelijks leven; remsystemen van auto’s, smartphones, radio’s en hoorapparaten maken allemaal gebruik van zo’n chip.
Taiwan krikt defensiebudget fors op
De overheid in Taipei stelde donderdag daarom voor om het defensiebudget voor 2023 op te trekken naar 523 miljard Nieuwe Taiwanese dollar, ofwel zo’n 17,2 miljard euro. Dat betekent een verhoging van bijna 15 procent in vergelijking met het budget voor dit jaar. Bijna een vijfde van dat geld zou gaan naar de aankoop van geavanceerde gevechtsvliegtuigen en een stroomlijning van de samenwerking tussen de zee- en luchtgevechtscapaciteit, weet de Japanse krant Nikkei Asia.
Verder biedt de TPA ook een lening aan van 2 miljard euro die zou moeten dienen voor het aanleggen van voorraden wapens in geval van een eventueel toekomstig conflict met China.
China allesbehalve blij met bezoek Pelosi
De steunmaatregelen zijn het gevolg van de toegenomen spanningen met China na het bezoek aan Taiwan van Nancy Pelosi – voorzitster van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden – in augustus. Peking zag het bezoek van Pelosi aan Taiwan als een “regelrechte provocatie”.
Sindsdien lopen de spanningen opnieuw hoog op en voerde Peking als reactie grootscheepse militaire oefeningen uit in de Straat van Taiwan. Sinds het bezoek hebben Chinese gevechtsvliegtuigen intussen al meer dan 320 vluchten uitgevoerd in de buurt van het eiland.
China kondigde onlangs ook aan dat het dit jaar 7,1 procent meer aan defensie zou uitgeven, wat het totale budget van de grootmacht op 211 miljard dollar brengt. Ter vergelijking: dat is meer dan het tienvoudige van het Taiwanese budget. Al vermoeden experts dat de officiële Chinese cijfers lager liggen dan de effectieve uitgaven.
(as)
