In het nieuws. De provincie Zhejiang heeft sterftecijfers verwijderd die het hoge aantal doden na de versoepeling van Covid-19 maatregelen aantoonden.

• Zheijiang is een van de 26 Chinese provincies. De hoofdstad Hangzhou telt een kleine 12 miljoen inwoners.
• Uit de cijfers bleek dat het aantal crematies in Zhejiang tijdens het eerste kwartaal van het jaar steeg met 73 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
  • Met 171.000 lag dit cijfer ver boven de 99.000 en 91.000 sterfgevallen die in dezelfde periode in respectievelijk 2022 en 2021 werden gemeld.
• Nadat ze aandacht kregen op Chinese sociale media werden de cijfers offline gehaald.

Covid-maatregelen werden opgeheven zonder voorbereiding

Zoom in. In december werden in Zhejiang geen Covid-sterfgevallen gemeld, ondanks de grote aantallen lichamen in ziekenhuizen en crematoria.

• De Wereldgezondheidsorganisatie beschuldigde China ervan de ernst van de uitbraak en het werkelijke aantal sterfgevallen te onderbelichten.
• China heeft geen gegevens omtrent oversterfte vrijgegeven. Ook het aantal crematies wordt niet regelmatig gerapporteerd.
• Het besluit van Xi Jinping om Covid-maatregelen zonder voorbereiding op te heffen wordt genoemd als een belangrijke reden voor het hoge aantal sterfgevallen.

De origine van Covid-19

Zoom out. Buitenlandse gezondheidsexperts waarschuwen al langer dat China beperkende criteria handhaafde voor het identificeren van sterfgevallen door Covid-19. Dat zou leiden tot een onderschatting van de werkelijke tol van de pandemie in het land.

• Het totaal aantal officiële Covid-sterfgevallen in China blijft volgens cijfers van Our World in Data opmerkelijk laag. Met ruwweg 122 keer de Belgische bevolking telt het land maar 3,5 keer zoveel Covid-doden als ons land.
• Ook de geheimzinnigheid omtrent de oorsprong van het virus hangt als een schaduw boven elke communicatie vanuit Beijing.
• Hoewel twee Amerikaanse inlichtingendiensten, waaronder de CIA, geen direct bewijs hebben gevonden dat de uitbraak van de coronapandemie in 2019 verband houdt met het virologie-instituut in Wuhan, sluiten ze niet uit dat het virus mogelijk afkomstig is uit een laboratorium.