Key takeaways

• De aandelenkoers van 23andMe is gekelderd, waardoor het bedrijf op het randje van de beursnotering balanceert.
• Het ontbreken van een duurzaam bedrijfsmodel en de lange tijdspanne voor winstgevend geneesmiddelenonderzoek hebben bijgedragen aan de ondergang.
• De onzekerheid over de toekomst van 23andMe voedt de bezorgdheid over misbruik of schending van gevoelige genetische informatie.

Ooit was 23andMe een tech-titaan met stijgende aandelenkoersen en miljoenen gretige klanten, maar de afgelopen jaren heeft het bedrijf een dramatische terugval doorgemaakt. De aandelenkoers, die ooit die van Apple overtrof, is gekelderd, waardoor het bedrijf op het punt staat om van de beurs gehaald te worden. Deze daling leidt tot ernstige zorgen over de toekomst van de enorme genetische database die 23andMe bezit en die ongelooflijk gevoelige persoonlijke informatie bevat. Dit meldt BBC.

Ondanks de problemen houdt 23andMe vol dat het zich blijft inzetten voor het beschermen van klantgegevens en het handhaven van privacy. Het traject van het bedrijf roept echter de vraag op: hoe is het in deze hachelijke positie terechtgekomen? Nog niet zo lang geleden genoot 23andMe wijdverspreide erkenning dankzij zijn klantenkring van beroemdheden – namen als Snoop Dogg, Oprah Winfrey en Warren Buffet – en de levensveranderende onthullingen die zijn DNA-rapporten vaak opleverden. Klanten ontdekten verrassende familiebanden, leerden over genetische aanleg voor gezondheidsaandoeningen en ontdekten zelfs dat hun ouders niet waren wie ze dachten dat ze waren. Het aanvankelijke succes was onmiskenbaar.

De ondergang van 23andMe

Binnen een paar jaar sloeg het tij voor het bedrijf echter drastisch om. De aandelenkoers daalde van 321 dollar naar iets minder dan 5 dollar, waardoor de waarde daalde tot slechts 2 procent van de vroegere waarde. Experts wijzen op twee belangrijke factoren die hebben bijgedragen aan deze neergang: een gebrek aan een duurzaam bedrijfsmodel na de eerste aankoop van DNA-rapporten en de lange tijd die nodig is voor winstgevend geneesmiddelenonderzoek met behulp van geanonimiseerde DNA-gegevens. Deze afhankelijkheid van een complexe en onzekere inkomstenstroom bleek uiteindelijk onhoudbaar.

De onrust binnen 23andMe weerspiegelt de penibele situatie. De raad van bestuur is afgetreden, waardoor alleen CEO en medeoprichter Anne Wojcicki, de ex-vrouw van Google-medeoprichter Sergei Brin en zus van de overleden YouTube-topvrouw Susan Wojcicki is een van de weinigen die nog deel uitmaakt van het oorspronkelijke leiderschapsteam. Er doen geruchten de ronde over een mogelijke verkoop of sluiting, beweringen die door het bedrijf ten stelligste worden ontkend.

De zorgen rond de gevoelige gegevens van 23andMe

Desondanks zorgt de onzekerheid over de toekomst van 23andMe voor ongerustheid, met name over de gevoelige aard van de gegevens. Experts waarschuwen dat als het bedrijf failliet zou gaan of zou worden verkocht, dit zou kunnen leiden tot misbruik of schendingen van de genetische informatie die het bezit, wat niet alleen gevolgen zou kunnen hebben voor individuele gebruikers, maar ook voor hun familieleden die onbewust kunnen hebben bijgedragen aan de database.

Hoewel 23andMe beweert dat het zich inzet voor gegevensbescherming en de naleving van wettelijke voorschriften, stellen critici dat deze maatregelen onvoldoende zijn. Ze benadrukken de inherente kwetsbaarheid van persoonlijke gegevens, vooral in het licht van evoluerende technologieën en potentiële cyberaanvallen. De eerdere inbreuken op de beveiliging van het bedrijf onderstrepen deze bezorgdheid nog eens.

De bredere implicaties voor gegevensprivacy

Uiteindelijk dient het lot van 23andMe als een waarschuwend verhaal over de complexiteit van gegevensprivacy in een steeds digitalere wereld. Het onderstreept de noodzaak van robuuste waarborgen en regelgeving om onze meest intieme informatie te beschermen tegen exploitatie en misbruik.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!