Vandaag staat het Belgische voorzitterschap van de EU in het Europees Parlement op de agenda. Premier Alexander De Croo (Open Vld) mocht dat openen met een speech. De voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, zat ziek thuis.
- Vanmorgen al gaf De Croo in Straatsburg, waar het Europees Parlement samengekomen is, een speech aan het halfrond die de Belgische zes maanden voorzitterschap moet kracht bij zetten. “2024 wordt een cruciaal jaar”, was de krachtlijn, die de Europese Parlementsleden misschien zelf ook wel hadden zien aankomen.
- De Belgische premier bracht wat van België verwacht werd: een erg pro-Europees standpunt, altijd al de lijn in de Belgische buitenlandse politiek geweest.
- “Er staat veel op het spel voor Europa en voor het Westen. 2024 wordt een jaar waarin onze democratieën en onze vrijheden getest zullen worden”, zo speechte De Croo.
- Niet toevallig pikte hij in op de actualiteit: vannacht won Donald Trump de eerste voorverkiezing voor de Republikeinen, in het staatje Iowa. Niet bepaald een verrassing, de komende voorverkiezingen worden veel spannender, maar toch een duidelijk signaal, dat De Croo meepakte.
- Overigens begon Trump zijn overwinningsspeech vannacht uiterst mild, hij zou “alle Amerikanen willen verenigen, Democraten, onafhankelijken en Republikeinen”, om daarna een tirade over Joe Biden en diens migratiebeleid af te steken: “Landen sturen hun criminelen naar ons, ze openen hun gevangenissen, ze openen hun asielen, hun mentale instellingen, en legen die in ons land. Ze sturen honderden terroristen. We gaan moeten deporteren, als we terug de zaken in handen nemen.”
- “Als 2024 ons opnieuw ‘America First’ brengt, zal Europa meer dan ooit op zichzelf komen te staan. Wij moeten dat vooruitzicht niet vrezen, maar omarmen. We moeten Europa sterker, meer soeverein, en meer zelfredzaam maken”, aldus De Croo.
Opvallende afwezige: Charles Michel (MR) heeft een lumbago.
- De messen werden al geslepen in Straatsburg. Nogal wat Europese Parlementsleden hadden kritische vragen klaar voor de voorzitter van de Europese raad, Charles Michel. Die kondigde aan zijn job vervroegd te verlaten, omdat hij meedoet aan de Europese verkiezingen, en daarna de eed wil afleggen als Europees Parlementslid.
- Daarnaast moesten ook kritische vragen over Hongarije beantwoord worden: als Michel vervroegd afzwaait, en er is geen vervanger, dan komt Viktor Orbán, die na België en De Croo voorzitter wordt, aan zet.
- Dat schoot bij vele Europese diplomaten, maar ook Parlementsleden in een verkeerd keelgat: liggen Michels prioriteiten bij z’n job en bij Europa, of bij zichzelf, klonk steeds luider. Daarbij zelfs de vraag of hij niet beter dan meteen stopt met z’n huidige job, in plaats van die nog een paar maanden te gebruiken als springplank voor een kiescampagne.
- Maar Michel komt niet naar Straatsburg: hij heeft last van hevige rugpijn, een “acute lumbago”, zo zegt een woordvoerder van Michel aan Politico. Of die afwezigheid zijn politieke problemen niet nog groter maakt, is maar de vraag.
