De Amerikaanse supermarktketen Walmart en de Nederlands-Belgische combinatie Ahold-Delhaize maken snel werk van de vervanging van hun onderhoudspersoneel door robots. Walmart test in een aantal van zijn winkels de robot EMMA uit. Dat is een geautomatiseerde zelfrijdende vloerreiniger. De ontwerper van EMMA is Brain Corp., een bedrijf uit Californië. Dat zet zijn robots in de markt als vervangers voor de traditionele onderhoudsploeg.
Ahold-Delhaize, dat in de VS de Food Lion-keten uitbaat, wil binnen de vijf jaar al zijn winkels door robots laten reinigen. Dat stond te lezen in een recente editie van The New Yorker. Ook nu laten beide bedrijven weten dat er geen ontslagen zullen vallen. De betrokken werknemers zullen de ‘de vrijgekomen tijd elders kunnen benutten.’ In een video is te zien hoe EMMA (een acroniem voor Enabling Mobile Machine Automation) zich tegen een snelheid van 4 km/uur door de gangen van een supermarkt beweegt. Daarbij worden onoplettende klanten en andere obstakels handig vermeden. Elke EMMA is voorzien van artificiële intelligentie en slaat alle informatie op die hij bij elke rit registreert. Die informatie laat de robot toe steeds beter te worden in de taken die hij verricht. Opnieuw worden de non-believers hier met de werkelijkheid geconfronteerd. Begin deze maand raakte bekend dat Walmart in 50 van zijn supermarkten robots gaat introduceren om er de voorraden scannen. Eerder deze week plaatste het bedrijf een bestelling voor 15 zelfrijdende trucks bij Tesla. [media-credit name=”© Screenshot Simbe Robotics” align=”aligncenter” width=”1024″]
[/media-credit] Al die robots gaan dus taken uitvoeren die eerder door mensen werden gedaan. En die gaan hun tijd opvullen met andere taken. Tot ook die taken door robots kunnen worden overgenomen.