Key takeaways

• De Amerikaanse heffing van 39 procent tarieven op Zwitserse export heeft de politieke weerstand tegen de geplande aankoop van F-35 gevechtsvliegtuigen door Zwitserland aangewakkerd.
• Kostenoverschrijdingen en een gebrek aan prijsgaranties bij buitenlandse militaire verkopen door de Verenigde Staten leiden tot bezorgdheid onder Zwitserse wetgevers over de levensvatbaarheid van de deal.
• Zwitserland heroverweegt zijn afhankelijkheid van de VS als veiligheidspartner. Het overweegt “soevereine alternatieven” die afgestemd zijn op Europese partners, waardoor zijn buitenlands beleid meer op één lijn met de EU zou kunnen komen te liggen.

Het besluit van Donald Trump om 39 procent invoerrechten op te leggen aan Zwitserse exportproducten heeft een politieke reactie uitgelokt tegen de geplande aankoop van F-35 gevechtsvliegtuigen door Zwitserland. Dat meldt Politico. Het tarief, het hoogste dat aan een ontwikkelde natie wordt opgelegd, is meer dan het dubbele van het tarief dat aan de Europese Unie wordt opgelegd.

Politieke controverse rond aankoop F-35

De keuze van Zwitserland voor de Lockheed Martin F-35 boven de Franse Dassault Rafale in 2021 heeft al tot controverse geleid. Het heeft naar verluidt de betrekkingen met de Franse president Emmanuel Macron onder druk gezet. Op nationaal niveau werd het project van 6 miljard Zwitserse frank (6,36 miljard euro) in een referendum nipt goedgekeurd met slechts 50,1 procent steun, waaruit blijkt dat het publiek bedenkingen heeft tegen deze aanzienlijke militaire uitgaven.

De zorgen zijn ondertussen nog groter, want Washington heeft onlangs aan Bern laten weten dat de uiteindelijke kosten van de F-35 de oorspronkelijke prognoses met meer dan een miljard frank (1,06 miljard euro) zouden kunnen overschrijden. In tegenstelling tot Europese defensieovereenkomsten met een vaste prijs, bevat het kader voor buitenlandse militaire verkopen van de VS geen prijsgaranties. Zwitserse wetgevers staan steeds kritischer tegenover de overeenkomst en zien de VS als een onbetrouwbare veiligheidspartner.

Oproep om deal op te zeggen

De Groene Partij in Zwitserland heeft officieel voorgesteld om de F-35 bestelling te annuleren en pleit voor een “soeverein alternatief” in samenwerking met Europese partners. Zij zijn van mening dat het tariefbesluit van de VS de onbetrouwbaarheid van de VS benadrukt en de noodzaak onderstreept om de defensiepartnerschappen van Zwitserland te diversifiëren.

Hoewel de Zwitserse regering vasthoudt aan de aankoop van de F-35, met als argument de behoefte aan luchtverdedigingscapaciteiten, leiden de tarieven tot een herbeoordeling van de levensvatbaarheid van de deal. Politicoloog Oscar Mazzoleni merkt op dat de perceptie van Zwitserland als bevoorrechte bondgenoot van de Verenigde Staten aan het wankelen is gebracht. Hij voorspelt een verschuiving in het Zwitsers buitenlands beleid naar een grotere afstemming op de Europese Unie.

Europese landen heroverwegen F-35 aankopen

Zwitserland is niet de enige die zijn F-35 aankoopplannen heroverweegt. Spanje heeft onlangs de aanschaf van het toestel afgewezen en kiest in plaats daarvan voor in Europa geproduceerde alternatieven zoals de Eurofighter en het Future Combat Air System. Portugal is ook terughoudend over de F-35.

Lockheed Martin weigerde direct commentaar te geven op de zaak en verklaarde dat buitenlandse militaire verkopen transacties zijn tussen regeringen.