Key takeaways
- Zuid-Korea is begonnen met zijn eerste proefvaart met containerschepen via de Noordpool om de onrust in het Midden-Oosten te omzeilen.
- Noordelijke routes verkorten de transittijden en afstanden aanzienlijk in vergelijking met de traditionele route via het Suezkanaal.
- Juridische risico’s en ecologische schade zorgen voor hevig verzet tegen deze commerciële uitbreiding.
Als reactie op de geopolitieke instabiliteit in het Midden-Oosten lanceert Zuid-Korea zijn eerste proefvaart met een containerschip via de Noordpool. Het schip, de “PanStar Acro“, vertrok vanuit Busan New Port in Zuid-Korea voor een reis van 45 dagen naar Europese havens, waaronder Gdańsk, Rotterdam en Felixstowe. Het initiatief moet vaststellen of de slinkende poolkappen deze noordelijke route tot een duurzame commerciële optie hebben gemaakt.
Alternatieven voor traditionele routes
Deze stap sluit aan bij recente acties van China, waar het schip “Dubai Tower“ onlangs vanuit Ningbo aan een soortgelijke reis begon. Door de traditionele route via het Suezkanaal te omzeilen, kunnen schepen hun reisafstand met ongeveer 7.000 kilometer verkorten en de reistijd met zo’n tien dagen inkorten. Nam Jae-hon, de Zuid-Koreaanse vice-minister van Oceanen, stelde dat naarmate de technologie verbetert en de spanningen in het Midden-Oosten toenemen, deze noordelijke routes een belangrijk alternatief zullen vormen.
Concurrentiedruk
Wetenschappelijke waarnemers, zoals professor Marc Lanteigne van de Arctische Universiteit van Noorwegen, merken op dat de Noordelijke Zeeroute (NSR) steeds meer wordt gezien als een standaard secundaire corridor. Hij suggereert dat Zuid-Korea wordt gedreven door de wens om concurrerend te blijven en te voorkomen dat het achterop raakt bij Chinese ondernemingen. Het land is namelijk zijn activiteiten in het Noordpoolgebied al aan het uitbreiden.
Juridische hindernissen en sanctierisico’s
Het project is echter niet onomstreden. Sommige deskundigen waarschuwen dat het gebruik van de NSR zou kunnen leiden tot schendingen van de westerse sancties tegen Rusland. Bij het gebruik van de route moet er namelijk betaald worden voor Russische weers- en navigatiehulp. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zich over deze kwestie stil gehouden. Maar het ministerie van Oceanen bevestigde dat de nodige administratieve regelingen en overleg met relevante instanties zijn afgerond. Professor Vladimir Tikhonov van de Universiteit van Oslo wees erop dat, aangezien de sancties van de VS en de EU afwijken van het VN-recht, Zuid-Korea gezien de huidige onrust in het Midden-Oosten wellicht economische haalbaarheid boven deze beperkingen zal stellen.
Ecologische gevolgen
Afgezien van de politieke aspecten zijn er ook aanzienlijke ecologische zorgen. Milieuorganisaties, waaronder het Paran Ocean Citizen Science Center, stellen dat toenemend scheepvaartverkeer in de regio het smelten van het poolijs zou kunnen versnellen. Dat verloopt nu al vier keer sneller dan het wereldwijde gemiddelde. Zij beweren dat het nastreven van de commerciële haalbaarheid van de NSR fundamenteel in strijd is met de mondiale klimaatdoelstellingen. Bijgevolg hebben verschillende grote rederijen, zoals Hapag-Lloyd, MSC en CMA CGM, toegezegd deze Arctische routes te vermijden. (ev)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
