Key takeaways

• Het geboortecijfer van Zuid-Korea is in de eerste vijf maanden van 2024 met 6,9 procent gestegen.
• De stijging volgt op jaren van dalende geboortecijfers en overheidsinitiatieven om geboorten aan te moedigen.
• Deskundigen noemen hoge kosten voor kinderopvang en maatschappelijke druk als factoren die bijdragen aan het lage vruchtbaarheidscijfer van Zuid-Korea.

In de eerste vijf maanden van 2024 zag Zuid-Korea zijn hoogste stijging in geboortecijfers sinds vier decennia. Dit is een positieve verandering na jaren van dalende geboortecijfers, die zorgen baarden over de demografische toekomst van Zuid-Korea.

Volgens het Koreaanse Centraal Bureau voor de Statistiek waren er 106.048 pasgeborenen tussen januari en mei 2024, een stijging van 6,9 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2023. Deze groei wordt toegeschreven aan een toename van het aantal huwelijken, vooral onder vrouwen in de dertig.

Reactie en steun van de overheid

Het vruchtbaarheidscijfer van Zuid-Korea, momenteel 0,75, blijft ruim onder de 2,1 kinderen per vrouw die nodig zijn voor bevolkingsstabiliteit. Dit aanhoudend lage geboortecijfer heeft de Zuid-Koreaanse regering ertoe aangezet om miljarden dollars te investeren in initiatieven om het geboortecijfer te stimuleren en de mogelijke gevolgen van een afnemende bevolking te verzachten.

De recente stijging van het geboortecijfer volgt op een decennialange neerwaartse trend. In 2024 zag het land echter voor het eerst een jaarlijkse stijging van het aantal pasgeborenen, met een stijging van 3,6 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. In april 2024 steeg het aantal geboorten met 8,7 procent op jaarbasis.

Factoren achter het lage geboortecijfer in Zuid-Korea

Experts wijzen op verschillende factoren die bijdragen aan het lage geboortecijfer in Zuid-Korea, waaronder hoge kosten voor kinderopvang, concurrerende arbeidsmarkten en maatschappelijke druk op werkende moeders, die vaak het grootste deel van de huishoudelijke taken op zich nemen.

Om deze uitdaging het hoofd te bieden, biedt de Zuid-Koreaanse regering een reeks maatregelen om gezinnen te ondersteunen. Het gaat daarbij onder andere om financiële subsidies, hulp bij kinderopvang en behandelingen voor onvruchtbaarheid.

De ervaring van Zuid-Korea weerspiegelt die van buurland Japan, dat ook te maken heeft met een snel vergrijzende bevolking als gevolg van lage geboortecijfers en een streng immigratiebeleid. (uv)