Key takeaways

• Het prototype van de MAH Marineon amfibische gevechtshelikopter heeft zijn eerste vlucht met succes voltooid in Sacheon, Gyeongnam.
• Er is een uitgebreide serie vliegtesten gepland om de prestaties en veiligheid van de helikopter te evalueren voor 2026.
• Het project is bedoeld om de vuurkracht en paraatheid van het Korps Mariniers te versterken om te kunnen reageren op onverwachte aanvallen langs de grens met Noord-Korea.

De eerste vlucht van Zuid-Korea’s prototype MAH Marineon amfibische gevechtshelikopter vond met succes plaats in Sacheon, Gyeongnam. Deze prestatie is een belangrijke mijlpaal in het contract van 307 miljoen dollar dat in 2022 door de Koreaanse overheid aan Korea Aerospace Industries (KAI) werd gegund voor de ontwikkeling van een geavanceerde gevechtshelikopter voor het Korps Mariniers van het land. Het prototype is gebaseerd op de ontwerpelementen van KAI’s bestaande MUH-1 Marineon amfibische en KUH-1 Surion transporthelikopters, die beide momenteel operationeel zijn binnen het Korps Mariniers.

Vluchttest en ontwikkelingsfase

Na de eerste vlucht is er een uitgebreide serie testen op ware grootte gepland om de prestaties, functionaliteit en veiligheid van de helikopter nauwkeurig te evalueren voor toekomstige militaire operaties. Het is de bedoeling dat KAI de ontwikkelingsfase in de tweede helft van 2026 afrondt. Na voltooiing zal de MAH Marineon worden ingezet naast zijn voorganger, de MUH-1 Marineon, om cruciale luchtsteun te bieden tijdens vijandelijke invallen en vuursteunmissies uit te voeren op verzoek van grondeenheden.

Militair belang

Het project is gericht op het versterken van de luchtvuurkracht van het Korps Mariniers en de paraatheid om te reageren op onverwachte aanvallen in strategische regio’s die grenzen aan Noord-Korea. Brig.Gen. Koh Hyung-seok, Hoofd Helikopterzaken bij de Defense Acquisition Program Administration (DAPA), benadrukte het belang van deze ontwikkeling: “Met dit project voor amfibische gevechtshelikopters willen we de vuursteuncapaciteiten van het Korps Mariniers versterken, evenals hun vermogen om zich voor te bereiden op vijandelijke verrassingsaanvallen in het noordwestelijke 5-gradengebied. We zullen het resterende ontwikkelingsschema ijverig uitvoeren en de ontwikkeling met succes afronden.”

Specificaties en mogelijkheden

De MAH Marineon heeft indrukwekkende specificaties. Met een lengte van 20 meter biedt het plaats aan maximaal 15 personen, inclusief twee piloten. Aangedreven door twee General Electric/Hanwha Aerospace turboshaft motoren die elk 1.855 pk leveren, bereikt deze formidabele helikopter een topsnelheid van 142 knopen en heeft hij een bereik van meer dan 800 kilometer. Het operationele hoogteplafond is 4.500 meter. Gewapend met 7,52 mm machinegeweren en Mistral lucht-lucht raketten, vertegenwoordigt de MAH Marineon een belangrijke vooruitgang in de militaire capaciteiten van Zuid-Korea.

Varianten voor marineoperaties

Naast de ondersteuning van grondtroepen ontwikkelt KAI nog een variant van het MUH-1 Marineon platform, speciaal ontworpen voor mijnopruimingsoperaties voor de marine van de Republiek Korea. Deze ontwikkeling wordt gedreven door de noodzaak om het uitgebreide mijnenbestrijdingsprogramma van Noord-Korea tegen te gaan en marineschepen te beschermen. De voltooiing van dit gespecialiseerde marineon wordt verwacht voor het einde van 2026.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!