Key takeaways

• Zuid-Korea en de VS hebben moeite om een handelsovereenkomst te sluiten vanwege onenigheid over een voorgesteld investeringsfonds van 350 miljard dollar (297,78 miljard euro).
• De Zuid-Koreaanse regering geeft voorrang aan haar nationale belangen en streeft naar een overeenkomst die het land economisch voordeel oplevert.
• De spanningen tussen de twee landen escaleerden na een controversiële inval van immigranten in een fabriek van Hyundai Motor in Georgia.

De belangrijkste handelsonderhandelaar van Zuid-Korea, Yeo Han-koo, is op 15 september naar Washington D.C. gereisd om de besprekingen over een vastgelopen handelsovereenkomst te hervatten. De overeenkomst, die in juli werd aangekondigd, is vastgelopen door meningsverschillen over een voorgesteld investeringsfonds van 350 miljard dollar (298 miljard euro). Seoel heeft zijn bedenkingen geuit over de voorwaarden van het fonds, die lijken op die van een recente overeenkomst tussen de VS en Japan en die mogelijk de Zuid-Koreaanse valutamarkt zouden kunnen destabiliseren.

Het bezoek van Yeo volgt op een eerdere reis naar Washington van de minister van Industrie Kim Jung-kwan, die geen belangrijke doorbraken opleverde. Er wordt in de Zuid-Koreaanse media steeds meer gespeculeerd dat de onderhandelingen wellicht zijn vastgelopen. President Lee Jae-myung heeft benadrukt dat hij de nationale belangen van Zuid-Korea wil beschermen en heeft gezegd dat hij niet bereid is om een overeenkomst te ondertekenen die het land niet ten goede komt.

Onderhandelingen met het Ministerie van Financiën

Het ministerie van Financiën bevestigde dat het in gesprek was met Amerikaanse ambtenaren om de mogelijke gevolgen van het investeringspakket voor de markt te verzachten. Het wilde echter niet zeggen of een valutaswaplijn een van de maatregelen was die werden overwogen. Deze handelsbesprekingen vinden plaats tegen een achtergrond van verhoogde spanningen na een controversiële inval door Amerikaanse immigratieambtenaren in een batterijfabriek van Hyundai Motor in Georgia. Het incident, dat leidde tot de arrestatie van Koreaanse arbeiders, maakte furore in Zuid-Korea, een belangrijke bondgenoot van de VS.

President Trump heeft geprobeerd zijn bezorgdheid weg te nemen door zijn steun te betuigen aan buitenlandse bedrijven die tijdelijk specialisten in huis halen om Amerikaanse arbeiders te trainen in geavanceerde productietechnieken. (uv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!