Het feit was al bekend: Musk beweerde dat hij het netwerk van mini-satellieten Starlink had losgekoppeld vlak voordat Oekraïense drones een aanval uitvoerden op de Russische Zwarte Zeevloot, waardoor deze aanval werd verstoord. Maar het onlangs uitgebrachte boek, dat het leven van de miljardair beschrijft, voegt context toe aan deze beweringen.

• De Amerikaanse senator Elizabeth Warren (Democraten) riep dinsdag op om een onderzoek te starten naar het verhaal: “Het Congres moet onderzoeken wat hier is gebeurd. Of we de middelen hebben om ervoor te zorgen dat het buitenlands beleid door de regering wordt gevoerd en niet door een miljardair.”
• Musk heeft momenteel het meest geavanceerde microsatellietsysteem, Starlink, een kunstmatige constellatie die ultrasnel internet biedt. Het voorkomt dat een land wordt afgesneden van de wereld en zijn eigen bevolking na een ramp. Of een oorlog, zoals in Oekraïne, waar het systeem wonderen heeft verricht.

Musk raakt gefrustreerd

• Het probleem is dat Starlink ook essentieel is voor militaire communicatie en de aansturing van drones. Deze laatste worden veel gebruikt door Oekraïne. Maar Musk raakt steeds meer gefrustreerd omdat hij in een langdurig conflict wordt gezogen. Hij dreigde herhaaldelijk om zijn netwerk terug te trekken als hij niet wordt betaald. Dat heeft het Pentagon gedwongen om de portemonnee boven te halen. Vervolgens bekritiseerde hij de “offensieve acties” van de Oekraïners.
• Musk bedient de schakelaar: Isaacson beschrijft in zijn boek hoe een verrassingsaanval van Oekraïense drones op de Russische vloot werd verstoord door het uitschakelen van Starlink. En dat was blijkbaar opzettelijk.

“Starlink was niet bedoeld voor oorlogen. Het was bedoeld zodat mensen Netflix kunnen kijken en ontspannen, verbinding kunnen maken voor school en goede vreedzame dingen kunnen doen, geen droneaanvallen.”

Elon Musk, geciteerd in de biografie geschreven door Walter Isaacson

Een militaire versie van Starlink

Musk is bereid is zijn technologie in te zetten om militaire operaties te faciliteren of verstoren. En dit in naam van wat hij zelf juist acht. Dat levert een bijzonder gevaarlijke situatie op. In Musks geval is de situatie des te problematischer. Hij omarmt steeds meer opvattingen van uiterst-rechts en samenzweringstheorieën. Dit brengt hem in conflict met de huidige Amerikaanse regering.

Hij is ook voorstander van een staakt-het-vuren en onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne. Zonder op te merken dat dit op dit moment een overwinning voor Poetin zou zijn, omdat hij de controle zou houden over een groot deel van het Oekraïens grondgebied.

• Volgens Isaacson zou het ontwikkelen van een militaire versie van Starlink dit probleem kunnen oplossen. Er zouden gesprekken gaande zijn tussen SpaceX en de Amerikaanse regering om “super Starlink” te ontwikkelen. Dat zou vanuit Washington worden gecontroleerd. Musk zou voorstander zijn van deze oplossing.
• Men kan ook concluderen dat Musk zich zorgen maakt over Starlink, dat in feite een strategisch doelwit is geworden wat de Russen zouden willen vernietigen. En de Chinezen denken waarschijnlijk hetzelfde, in het geval van een poging tot invasie van Taiwan.
• Aan de Oekraïense kant rechtvaardigen deze onthullingen slechts het groeiende wantrouwen ten opzichte van Musk. “Door Oekraïense drones niet toe te staan een deel van de Russische militaire vloot te vernietigen via Starlink-interferentie, heeft Elon Musk deze vloot in staat gesteld Kalibr-raketten af te vuren op Oekraïense steden”, schreef Mykhailo Podolyak, adviseur van president Zelensky. “Als gevolg daarvan worden burgers, inclusief kinderen, gedood. Dit is de prijs van een mix van onwetendheid en een groot ego.” (kg/cv)