Key takeaways

• Gebruikers injecteren onder de noemer “zombiesigaretten” etomidaat, een verdovingsmiddel, in vapingpatronen om een gevaarlijke staat van euforie te bereiken.
• De Japanse overheid heeft etomidaat verboden als reactie op de bedreiging voor de volksgezondheid door “zombiesigaretten”.
• Deskundigen vragen zich af of het nodig is om alle vapingproducten te verbieden om te voorkomen dat e-sigaretten gebruikt worden om illegale drugs toe te dienen.

De strenge drugswetten in Japan hebben ertoe geleid dat sommige mensen alternatieve methoden zoeken om high te worden. De nieuwste trend is het toevoegen van een verdovingsmiddel, etomidaat genaamd, aan patronen voor vaping. Deze gevaarlijke praktijk, die bekend staat als “zombiesigaretten”, heeft geleid tot bezorgdheid over de volksgezondheid en de veiligheid.

Risico’s verbonden aan “zombiesigaretten”

Etomidaat, een intraveneus verdovingsmiddel dat wordt gebruikt voor algehele anesthesie en sedatie, is niet toegestaan in Japan. Desondanks wordt het het land binnengesmokkeld en verkocht onder de naam “lachgas”. Gebruikers maken melding van gevoelloosheid, verlies van controle over het lichaam, hevig schudden, emotionele schommelingen, onduidelijke spraak, geheugenverlies, verwarring en misselijkheid.

De verspreiding van “zombiesigaretten” heeft de autoriteiten gealarmeerd. De prefectuurpolitie van Okinawa onderzocht gevallen waar jongeren ongewoon gedrag vertoonden, zoals schreeuwen, gewelddadige stuiptrekkingen of op handen en voeten lopen. De eerste pogingen om het probleem op te lossen werden bemoeilijkt door de moeilijkheid om etomidaat op te sporen vanwege de kortdurende effecten en het gemak waarmee het kan worden weggegooid.

Actie overheid

Als reactie op de groeiende bezorgdheid wees het ministerie van Volksgezondheid etomidaat officieel aan als verboden stof, waardoor het bezit, gebruik en de verkoop ervan verboden werden. Deze snelle actie werd ondernomen om de verspreiding van “zombiesigaretten” van Okinawa naar het vasteland van Japan te voorkomen.

Het verschijnen van “zombiesigaretten” toont de potentiële gevaren van vaping. Hoewel e-sigaretten aanvankelijk werden aangeprezen als een veiliger alternatief voor roken, zijn ze een middel geworden om krachtige en gemakkelijk te verbergen verdovende middelen te verspreiden.

Calls voor een algeheel verbod

De autoriteiten onderzoeken momenteel de hele toeleveringsketen van etomidaat en andere potentieel gevaarlijke stoffen die Japan binnen kunnen komen. Sommige experts geloven dat een algemeen verbod op vaping nodig kan zijn om dit probleem effectief aan te pakken.

De strenge houding van Japan tegenover drugsgebruik, die er zelfs toe heeft geleid dat beroemdheden die betrapt werden op het gebruik van illegale stoffen hun carrière hebben geruïneerd, maakt deze trend extra zorgwekkend. Het feit dat het land drugsgebruik altijd heeft aangepakt met een ‘whack-a-mole’ benadering, suggereert dat het vinden van een blijvende oplossing voor het probleem van ‘zombiesigaretten’ constante waakzaamheid en aanpassing aan veranderende bedreigingen zal vereisen. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!