Er is mogelijk een oplossing voor de programmeur die per ongeluk voor 240 miljoen dollar aan Bitcoins heeft geblokkeerd op een usb-stick. Maar is hij daar wel in geïnteresseerd?
Wat voorafging: Het verhaal raakte begin 2021 bekend via de New York Times. Stefan Thomas, de voormalige technologiedirecteur van blockchainbedrijf Ripple, erkende dat hij niet meer aan 7.002 Bitcoins kon, omdat hij zich het wachtwoord voor de usb-drive met de Bitcoins simpelweg niet meer kon herinneren.
- Het gaat om een zogeheten IronKey flash drive. De gebruiker heeft tien kansen om zijn wachtwoord correct in te geven. Daarna worden alle gegevens gewist. De in Duitsland geboren Thomas, die carrière maakte in Silicon Valley, had begin 2021 al acht keer een verkeerd paswoord ingegeven.
- Zonder de juiste sleutel heeft hij dus geen toegang tot de 7.002 Bitcoins, die aan de huidige koers van zowat 34.200 dollar een slordige 240 miljoen dollar waard is.
IronKey
Het nieuws: De ethische hackers van Unciphered, een bedrijf dat zich specialiseert in het recupereren van geblokkeerde cryptomunten, demonstreren aan het techmagazine Wired dat ze de IronKey-beveiliging kunnen kraken. Ze hebben een techniek ontwikkeld waarbij het aantal toegestane pogingen niet tien is, maar oneindig. Daarna laten ze een supercomputer miljoenen keren naar het juiste paswoord zoeken.
Maar: Toen Unciphered trots hun doorbraak voorstelden aan Thomas, bleek de programmeur niet geïnteresseerd in hun oplossing. Hij had immers al een deal gesloten met twee andere gelijkaardige firma’s. “Ik ben niet meer vrij om met een nieuw iemand te onderhandelen,” schrijft de IT’er aan Wired. “Het is mogelijk dat het huidige team besluit om de opdracht aan Unciphered uit te besteden, als ze denken dat dat de beste optie is. We zullen moeten afwachten.”
