De essentie: Het proces bij verstek tegen de Wit-Russische oppositieleider Svetlana Tichanovskaja is dinsdag in Minsk van start gegaan, aldus het staatspersbureau Belta.

• “Ik hoorde over het proces via de media, niet via een officieel bericht,” zei Tichanovskaja, die aanwezig was bij het World Economic Forum in Davos. Ze voegde eraan toe dat haar het recht werd ontzegd om deel te nemen aan de hoorzitting en om kopieën te ontvangen van de aanklachten tegen haar.
• “Het is gewoon de wraak van een zielige dictator die de macht verloor en wraak probeert te nemen op iedereen die opkwam voor de vrijheid”, twitterde ze. “In Wit-Rusland zijn er geen eerlijke processen. We leven in absolute wetteloosheid in ons land, dus het proces zal een farce en een show zijn”.
• Tichanovskaja hangt een mogelijke gevangenisstraf van maximaal 15 jaar boven het hoofd.

Gezamelijke oefeningen Minsk en Moskou

De achtergrond: Tichanovskaja nam het in de presidentsverkiezingen van 2020 op tegen dictator Alexander Loekasjenko. Volgens de nationale verkiezingscommissie van het land zou de oude machthebber de verkiezingen hebben gewonnen, maar die stelling wordt door verschillende oppositieleden in twijfel getrokken. De resultaten zouden namelijk frauduleus zijn. Wat volgde waren massale protesten tegen het regime van Loekasjenko, die vervolgens keihard werden neergeslagen.

• Na de verkiezingen vluchtte Tichanovskaja naar de Litouwse hoofdstad Vilnius en werd ze het hoofd van de oppositie in ballingschap.
• Verschillende mensenrechtenorganisaties schatten dat momenteel ruim 1.500 politieke gevangen vastzitten in het land.

Moskou en Minsk: Onderwijl halen Moskou en Minsk hun gezamenlijke banden verder aan. 

• Moskou ontkent echter dat het de Wit-Russische president onder druk zet om een meer actieve rol op te nemen in de oorlog met Oekraïne. Desondanks vreest Oekraïne voor een nieuw grondoffensief vanuit het noorden. 
• Op maandag hielden Rusland en Wit-Rusland gezamenlijke exercities, die een puur defensief karakter hadden, aldus Minsk. De afgelopen weken heeft het Kremlin verschillende gevechtsvliegtuigen, helikopters en transportvoertuigen naar Wit-Rusland gestuurd. De militaire opbouw doet denken aan wat we bijna een jaar geleden aan de grenzen van Oekraïne zagen.

(ns)