Zondag kondigde Oekraïens president Volodymyr Zelensky aan zijn minister van Defensie, Oleksii Reznikov, aan kant te schuiven. Zijn opvolger wordt de 41-jarige Rustem Oemerov. Voor de buitenwereld lijkt hij een nobele onbekende, maar binnen Oekraïne scheert hij hoge toppen.
De situatie: Een zoveelse corruptieschandaal kostte Reznikov de kop.
- “Hij heeft meer dan 550 dagen oorlog meegemaakt. Ik geloof dat het ministerie een nieuwe aanpak nodig heeft en nieuwe manieren van interactie met het leger en de maatschappij in de breedste zin van het woord”, zo kondigde Zelensky aan dat hij Reznikov op straat zette.
- Die kwam de afgelopen tijd al verschillende keren onder vuur te liggen door corruptie binnen zijn departement. In februari werd onthuld dat zijn ministerie een veel te duur cateringcontract had afgesloten voor het leger, wat leidde in het ontslag van zijn viceminister Vjatsjeslav Sjapovalov.
- Enkele dagen geleden raakte bekend dat ook was gesjoemeld met een contract voor de aankoop van winterjassen. De jassen uit Turkije waren veel duurder aangekocht dan ze waard waren, en het bedrijf leverde veel dunnere exemplaren dan beloofd. Ook speelt nog een derde schandaal een rol, waarbij ambtenaren zouden worden omgekocht door mannen die aan de dienstplicht willen ontsnappen.
Turkse minderheid
Het gevolg: ontslag voor Reznikov dus, die hoogstwaarschijnlijk een prestigieuze functie als ambassadeur zal krijgen.
- In dezelfde boodschap kondigde Zelensky aan Rustem Oemerov te zullen voordragen als zijn opvolger. Oemerov wordt zo de eerste moslim die zo’n hoge positie binnen de regering krijgt, en de eerste Krim-Tataar. De Krim-Tataren zijn een Turkse minderheid die zich in de tiende eeuw vestigden op het schiereiland de Krim. Zijn aanstelling moet dus meteen een signaal geven: Oekraïne laat de Krim niet los.
- De Oekraïner, geboren in Oezbekistan, staat bekend als een goede zakenman. In 2013 richtte hij ASTEM op, een holding dat vooral in bedrijven in de techsector investeert. In 2019 werd hij ook parlementslid voor Holos (Oekraïens voor ‘Stem’). Oemerov gebruikte zijn stem vooral om te pleiten voor de herovering van de Krim. In 2022 werd hij door het parlement aangesteld als hoofd van Oekraïne’s privatiseringsfonds, een prestigieuze functie in het land.
Nog belangrijker: Oemerov had daarnaast een bijzonder bijberoep: onderhandelen.
- Dat de Krim-Tataar goed ligt in Kyiv, was al langer duidelijk. Zo nam hij de afgelopen jaren regelmatig deel aan internationale onderhandelingen, onder meer met Rusland. Vlak na de start van de Russische invasie van Oekraïne in februari vorig jaar zaten twee onderhandelingsteams ook samen om een manier te vinden het conflict te beëindigen. Ook Oemerov was daarbij aanwezig.
- “Hij is een sterke manager met een strategische visie, die goede internationale relaties onderhoudt met de Verenigde Staten, de Europese Unie, de Arabische wereld, Turkije en landen in Centraal-Azië”, zo wordt Oemerov omschreven door Refat Chubarov, voorzitter van Mejlis, de politieke vertegenwoordiging van verbannen Krim-Tataren.
- Ook Oekraïne’s anti-corruptiewaakhond heeft goede woorden over voor Oemerov: “Ik was aangenaam verrast door zijn rol in niet-publieke lobbying voor wapenleveringen. Hij slaagde vaak in alle stilte in de zaken waarin het ministerie zelf niet slaagde”, zo zegt Daria Kaleniuk, uitvoerend directeur van het Anti-Corruptie Actiecentrum, aan Politico.
(nd)
