In het nieuws: De Australische regering berekende dat spodumeen dit jaar een gemiddeld prijsniveau van gemiddeld 2.730 dollar per ton zal laten optekenen, tegenover amper 586 dollar per ton.

• Volgend jaar wordt een verder prijsstijging tot 4.010 dollar per ton in het vooruitzicht gesteld.
• Daarmee zal ook de kostprijs van lithium, de grondstof van batterijen voor elektrische auto’s, oplopen.
• Pas over twee jaar wordt een prijsvermindering tot 3.130 dollar verwacht.
• Tegelijk met de prijzen zullen volgens de studie ook de productievolumes toenemen.
  • Daarbij wordt over twee jaar voor de eerste keer een productie van meer dan 1 miljoen ton voorspeld.

Records

Recordprijzen op spotmarkt: De verdere prijsstijgen volgend jaar moet volgens de Australische regering worden toegeschreven aan de recordtarieven op de spotmarkt die op dat ogenblik in de leveringscontracten zullen verschijnen.

• Opgemerkt wordt dat de prijzen voor lithiumhydroxide de trends van spodumeen zullen volgen. Vorig jaar werd daar een gemiddeld tarief van 17.370 dollar per ton gemeld, maar dat bedrag zou dit jaar tot 39.900 dollar oplopen.
• Volgend jaar zou met een verdere stijging tot 61.200 dollar per ton rekening moeten worden gehouden, om vervolgens over twee jaar tot 48.500 dollar terug te zakken.
  • “Snelle prijsbewegingen en de relatieve onvolwassenheid van de markt zullen waarschijnlijk leiden tot een voortdurende onzekerheid”, voert het Australische ministerie aan.
  • “Hoewel op verschillende locaties in de wereld de productie wordt opgevoerd, zullen die operaties zich echter pas op langere tijd in het aanbod op de markt laten voelen.”

Voorraad

Opbouw reserves: Vooral de inspanningen die raffinaderijen en batterijfabrikanten doen om hun voorraden lithium op te bouwen, vertegenwoordigen volgens het rapport een van de drijvende krachten achter de recente hoge prijsniveaus.

• Deze partijen maken zich immers bezorgd over de leveringszekerheid en proberen dan ook zoveel mogelijk reserves op te bouwen.
  • “Indien deze bezorgdheid zou afnemen, zou er mogelijk een snellere prijsdaling kunnen worden opgemerkt”, merkt het Australische rapport op.
  • “Eenzelfde effect zou kunnen worden opgemerkt wanneer de wereldwijde economische groei sterker zou vertragen dan door het Internationaal Monetair Fonds (IMF) wordt voorspeld.”

Kloof

Recordproductie kan kloof niet dichten: De Australische regering merkt verder op dat de wereldwijde productie van lithium dit jaar op een niveau van 691.000 ton zal uitkomen, tegenover 551.000 ton vorig jaar.

• Voor volgend jaar wordt een verdere stijging met 32 procent tot 915.000 ton in het vooruitzicht gesteld. Over twee jaar zou de productie voor de eerste keer de grens van 1 miljoen ton overschrijden.
  • Australië zou op dat ogenblik met een volume van 470.000 ton bijna de helft van de wereldproductie voor zijn rekening nemen. Ook in Chili en Argentinië wordt een sterke productiestijging verwacht.
• “Deze sterke groei zal echter niet volstaan om aan de vraag te kunnen voldoen”, waarschuwt het rapport nog.
  • “Noch de mijnbouw, noch de winning uit pekel zullen er in slagen een toereikend niveau te halen om het aanbodtekort te kunnen opvullen.”
  • “Dankzij de snelle ontwikkeling van nieuwe projecten zal dat deficit naar verwachting in de loop van de volgende jaren weliswaar afnemen, maar het zal tijd kosten om de kloof helemaal te dichten.”

(lb)