Key takeaways

• Zes miljard mensen wereldwijd gebruiken internet.
• Ondanks de toenemende toegang bestaan er nog steeds verschillen in betaalbaarheid en digitale vaardigheden.
• De ongelijke invoering van geavanceerde technologieën, zoals 5G, vergroot de digitale kloof tussen hoge- en lage-inkomenslanden.

Volgens een recent rapport van de International Telecommunication Union (ITU) is het aantal internetgebruikers wereldwijd de grens van zes miljard gepasseerd, wat neerkomt op een toename van meer dan 240 miljoen mensen in 2025. Ondanks die vooruitgang blijven er echter grote verschillen bestaan in de kwaliteit van internettoegang, betaalbaarheid en digitale vaardigheden.

Kwaliteitskloof

De ITU schat dat ongeveer 2,2 miljard mensen offline blijven, voornamelijk in lage- en middeninkomenslanden. Om die digitale kloof te overbruggen, benadrukt het rapport de noodzaak om de digitale infrastructuur te verbeteren, toegankelijke diensten aan te bieden en digitale alfabetiseringsprogramma’s te versterken. Dit is een cruciaal punt, aangezien digitale technologieën steeds meer wijdverspreid zijn in het dagelijks leven.

In het rapport wordt ook gewezen op de groeiende kwaliteitskloof als gevolg van de ongelijke invoering van geavanceerde mobiele technologieën zoals 5G. Hoewel 5G-abonnementen wereldwijd ongeveer drie miljard hebben bereikt, blijft de dekking ongelijk. Hoge-inkomenslanden hebben een aanzienlijk hogere 5G-bereik dan lage-inkomenslanden. Die ongelijkheid strekt zich uit tot de datagebruikspatronen, waarbij gebruikers in landen met een hoog inkomen veel meer mobiele data genereren dan hun tegenhangers in landen met een laag inkomen.

Hardnekkige barrières

Betaalbaarheid en digitale vaardigheden blijven hardnekkige barrières. Hoewel de kosten van mobiele breedband zijn gedaald, blijft dit in een groot deel van de lage- en middeninkomenslanden ontoegankelijk. Bovendien beschikken de meeste internetgebruikers slechts over elementaire digitale vaardigheden, terwijl geavanceerde vaardigheden zoals online beveiliging en het creëren van inhoud zich langzamer ontwikkelen.

De ITU benadrukt het belang van betrouwbare gegevens voor het ontwikkelen van effectief digitaal beleid en het bereiken van universele connectiviteit. De organisatie pleit voor aanhoudende inspanningen op het gebied van infrastructuurontwikkeling, verbetering van vaardigheden en datasystemen om digitale inclusie te garanderen.

Sociaaleconomische factoren

Het rapport laat een sterke correlatie zien tussen internetgebruik en economische ontwikkeling, geslacht en woonplaats. Landen met een hoog inkomen gebruiken aanzienlijk meer internet dan landen met een laag inkomen. Er blijft ook een genderkloof bestaan. Mannen hebben vaker internettoegang dan vrouwen. Stedelijke bevolkingsgroepen zijn beter verbonden dan plattelandsbewoners, en jongere generaties zijn duidelijk beter aangesloten dan oudere groepen. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!