De escalatie van de handelsoorlog tussen de VS en China dreigt een einde te maken aan de heropleving van de wereldeconomie en aan een decennium van economische groei. Dat schrijft het persagentschap Bloomberg en de stelling wordt onderschreven door tal van economen.
Volgens Steen Jakobsen, de chief economist van de Deense Saxo Bank, is de kans op een gunstige afloop van het Chinees-Amerikaanse handelsconflict ondertussen gedaald van 75% naar 50%. In een email aan deze redactie laat Jakobsen weten dat in China nooit iets ‘zomaar’ gebeurt. Hij verwijst daarbij naar de verharding van het Chinese standpunt. Dat werd de voorbije dagen duidelijk verkondigd in de lokale pers.
Ook moet volgens hem niet te veel worden verwacht van de ontmoeting tussen Xi Jinping en Donald Trump. Die staat geprogrammeerd ter gelegenheid van de G20 volgende maand in het Japanse Osaka. Een van de belangrijkste punten op de agenda bij die ontmoeting is de rol van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Net daarvoor hebben de Amerikanen al meer dan eens hun misprijzen hebben laten blijken.
Grafiek IMF maakt globale malaise duidelijk
Maar ook vooraleer de VS en China de voorbije dagen nieuwe invoerheffingen aankondigden had de wereldhandel het al moeilijk. Naast tal van andere indicatoren is er de marginale groei van de Europese economie, met Duitsland in een hoofdrol. Dan is er de daling in april van de consumentenaankopen in de VS. Tenslotte zijn er de opmerkelijke slechte economische cijfers die de Chinezen de voorbije nacht vrij gaven.
De globale economie bevindt zich al een tijd in een neerwaartse spiraal. Het volstaat om de handelsdata te bekijken om dat te begrijpen.
Wie begrijpen wil hoe de wereldeconomie er voor staat, kijkt best even naar onderstaande grafiek van het IMF. Daarop wordt de instorting van de globale export in drie delen opgebroken:
- Export wereldwijd (zwakste sinds 2009) – zwarte lijn
- Exports naar rijke landen (zwakste sinds 2009) – blauwe lijn
- Exports naar de Europese Unie (op één na zwakste sinds 2009) – rode lijn.
Conclusie: Lang voor de aankondiging van nieuwe importheffingen bevond de wereldhandel zich al op een niveau dat enkel tijdens de financiële crisis was geregistreerd. Men kan zich enkel afvragen wat ons te wachten staat indien China en de VS niet snel tot overeenstemming komen.