De vluchtelingenorganisatie UNRWA bleek betrokken bij de aanvallen van Hamas. Een hele reeks landen schortte de samenwerking al op. Het is uitkijken naar wat België beslist.
- De Verenigde Naties zitten in het oog van een storm, nadat bleek dat verschillende stafmedewerkers van hun Palestijnse vluchtelingenorganisatie UNRWA actief betrokken waren bij de aanslagen op Israël op 7 oktober. Secretaris-generaal Antonio Guterres kon niet anders dan de medewerkers ontslaan: acht van de twaalf VN-personen die zijn beschuldigd van betrokkenheid zijn ondertussen de laan uitgestuurd. Het gaat van munitie voorzien voor strijders, tot het actief ontvoeren van een Israëlische vrouw.
- Maar er is meer: verschillende veiligheidsdiensten van westerse landen wijzen erop dat UNRWA geïnfiltreerd zou zijn door Hamas. Volgens de Wall Street Journal, die veiligheidsrapporten kon inkijken, heeft zelfs zo’n 10 procent van de medewerkers banden met Hamas.
- UNRWA is een massief programma van de VN: het heeft meer dan 30.000 medewerkers, voornamelijk Palestijnen, en voorziet onderwijs en gezondheidszorg. Zowat al het drinkwater in Gaza wordt voorzien door de organisatie. Het budget vorig jaar was meer dan 1 miljard euro, waarvan meer dan de helft van Duitsland en de VS kwam.
- Maar het gevolg van de schokkende onthullingen is dat een hele reeks landen, waaronder de twee grote donoren aan het programma, nu hun samenwerking hebben opgeschort en geen hulp meer geven: naast Duitsland en de Verenigde Staten hebben ook Australië, Italië, Finland, Canada, Oostenrijk en vanmorgen nog Nieuw-Zeeland hun hulp opgezegd.
- Alle Belgische buurlanden doen dat ook: naast Duitsland zegden ook Nederland, het Verenigd Koninkrijk én Frankrijk alle hulp stil. In België is nog niets beslist, want de hele Palestijnse kwestie en alle handelingen daarrond liggen uiterst gevoelig binnen Vivaldi.
- De MR wil duidelijk op de rem gaan staan ten opzichte van UNRWA, maar Vooruit en de PS, net als de groenen, kijken meer naar de humanitaire gevolgen. Landen als Ierland en Noorwegen hebben hun hulp niet opgeschort. België wacht nu op de VN, die “meer duidelijkheid willen verschaffen over de twaalf medewerkers”.
- VN-baas Guterres smeekt ondertussen de geldkraan niet dicht te draaien: “De tienduizenden mannen en vrouwen die voor de UNRWA werken, waarvan velen zich in de meest gevaarlijke situaties voor humanitaire hulpverleners bevinden, mogen niet worden gestraft. Er moet tegemoet gekomen worden aan de ernstige behoeften van de wanhopige bevolking die zij dienen”, zo stelde die aan internationale persbureaus.
- Alleen heeft Guterres het wat aan zichzelf te danken dat de westerse landen niet snel meer geneigd zijn hem tegemoet te komen: jarenlang heeft de Portugees een anti-westerse retoriek afgestoken, die allerminst verbindend was, voor een diplomaat. Zijn krediet is lang op, niet alleen bij de VS, maar ook bij een pak Europese landen.
- Overigens zit een deel van de financiering van UNRWA vanuit België ook op het Vlaamse niveau. Daar kan de Vlaamse regering dus wel iets anders beslissen. Bovendien kunnen zowel in de Kamer als in het Vlaams Parlement initiatieven genomen worden, om precies te onderzoeken wat er met het Belgische geld gebeurt in Gaza: een niet onverstandige keuze, voor het al langer omstreden UNRWA-programma.
