Key takeaways

• Het Hooggerechtshof van de staat Washington heeft een vonnis van 160 miljoen dollar (138 miljoen euro) tegen Bayer voor PCB-vervuiling van bouwmaterialen van scholen bekrachtigd.
• Leraren beweerden dat blootstelling aan PCB’s in de armaturen hersenbeschadiging had veroorzaakt, wat Bayer betwist.
• De uitspraak verduidelijkt de toepassing van de productaansprakelijkheidswet van Washington op punitieve schadevergoedingen.

Bayer, de multinational in farmaceutische producten en landbouwchemicaliën, liep een tegenslag op in de Verenigde Staten over PCB, een chemische stof die al lang verboden is. Het Hooggerechtshof van de staat Washington heeft een vonnis uit 2021 van een lagere rechtbank bekrachtigd waarin 160 miljoen dollar (138 miljoen euro) schadevergoeding werd toegekend aan drie leraren. Bayer blijft bij zijn standpunt dat het vonnis onjuist is en is van plan om andere juridische opties te onderzoeken.

De rechtszaak gaat over vermeende PCB-verontreiniging van bouwmaterialen in het Sky Valley Education Center. Leraren stellen dat PCB’s uit de verlichtingsarmaturen hersenbeschadiging veroorzaakten. De producten werden geproduceerd door Monsanto, dat Bayer in 2018 overnam.

Juridische gevechten gaan door

Een hof van beroep vernietigde de beslissing van 2021 afgelopen mei, waardoor de eisers in beroep gingen bij het Hooggerechtshof van de staat Washington. Bayer heeft om opheldering gevraagd over punitieve schadevergoedingen. Het bedrijf stelt dat de productaansprakelijkheidswet van de staat Washington dergelijke vergoedingen niet toestaat zoals toegekend in deze en andere zaken.

De rechters van het Hooggerechtshof concludeerden uiteindelijk dat de oorspronkelijke rechtbank de wet van de staat Washington correct had toegepast. Als gevolg daarvan hebben ze de beslissing van het hof van beroep gedeeltelijk teruggedraaid en bepaald dat een nieuw proces niet gerechtvaardigd was.

Schikking buiten rechtbank

In augustus bereikte Bayer een schikkingsovereenkomst voor alle PCB-gerelateerde klachten bij het Sky Valley Education Center, met uitzondering van bestaande negatieve uitspraken. Het bedrijf zegt dat de bijbehorende kosten gedekt zijn door reserves en aansprakelijkheden. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!