Key takeaways

• Waals minister-president Adrien Dolimont (MR) heeft in het Waals Parlement een toespraak over de staat van Wallonië gegeven.
• Wallonië is van plan zijn industriële kracht nieuw leven in te blazen door middel van herindustrialisering, waarbij de nadruk ligt op hoogwaardige sectoren zoals staal en investeringen in onderzoek en innovatie.
• Om de financiële uitdagingen van Wallonië aan te pakken, zijn structurele hervormingen nodig om tegen 2029 een evenwichtige begroting te realiseren, waardoor burgers meer koopkracht krijgen.

De minister-president van Wallonië, Adrien Dolimont (MR), hield zijn toespraak over de staat van Wallonië voor het Waalse parlement. Hij erkende de “enorme” uitdagingen waarmee de regio wordt geconfronteerd en benadrukte dat het herstel van de kracht van Wallonië haalbaar is, maar een gezamenlijke inspanning vereist. Dat schrijft de RTBF.

Herindustrialisering

Dolimont benadrukte de dringende noodzaak om de industriële capaciteit van Wallonië in het komende decennium te versterken, waarbij werkgelegenheid een centrale prioriteit moet zijn. Hij erkende de moeilijkheid van de taak die voor ons ligt en stelde dat degenen die gemakkelijke oplossingen beloven, onoprecht zijn.

De minister-president wees op de toenemende schaarste aan overheidsmiddelen en de steeds heviger wordende mondiale concurrentie als factoren die de weg vooruit voor Wallonië bemoeilijken. Hij riep op tot gedeelde verantwoordelijkheid van alle belanghebbenden, waaronder de regering, economische actoren, overheden, gebieden, sociale partners, intermediaire instanties en burgers.

Focus op sectoren met hoge toegevoegde waarde

Dolimont is er vast van overtuigd dat herindustrialisering de enige haalbare weg is voor Wallonië. Hij streeft naar een gezamenlijke aanpak om dit doel te bereiken, met plannen om tijdens de zittingsperiode 1.500 hectare grond in gebruik te nemen en te herbestemmen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de herontwikkeling van industriële braakliggende terreinen.

De staalsector blijft cruciaal voor de toekomst van Wallonië, met een focus op sectoren met een hoge toegevoegde waarde en gespecialiseerde vaardigheden. Investeringen in onderzoek worden ook als van het grootste belang beschouwd, aangezien Dolimont erop wees dat elke euro die in onderzoek wordt geïnvesteerd tot vijf euro aan rendement kan opleveren. Hij haalde voorbeelden aan van hoe recente maatregelen ter ondersteuning van onderzoek banen hebben behouden en nieuwe werkgelegenheidskansen hebben gecreëerd.

Strategische investeringen in sleutelgebieden

De defensie-industrie en digitale infrastructuur worden aangemerkt als sleutelgebieden voor groei. Dolimont pleitte voor strategische investeringen in datacenters, high-performance computing-platforms en cloudcapaciteiten die zijn afgestemd op de behoeften van de Waalse industrie, openbare diensten en onderzoeksinstellingen. Hij benadrukte het belang van verantwoorde ontwikkeling, waarbij ervoor wordt gezorgd dat deze infrastructuurprojecten efficiënt en kosteneffectief worden uitgevoerd.

De regering wil Waalse actoren ondersteunen op gebieden zoals kunstmatige intelligentie, cyberbeveiliging en digitale technologieën, en erkent het concurrentievoordeel van de regio in deze sectoren.

Stijgende vraag naar elektriciteit

Dolimont erkende de energie-uitdagingen waarmee Wallonië wordt geconfronteerd, met name de stijgende vraag naar elektriciteit. Hij ging in op de bezorgdheid over de gevolgen van geopolitieke gebeurtenissen en de stijgende energieprijzen voor de burgers, en verklaarde dat hoewel grootschalige overheidsinterventie momenteel niet haalbaar is vanwege beperkte middelen, gerichte maatregelen noodzakelijk zijn.

Hij benadrukte het belang van een voorzichtige begrotingsaanpak en onderstreepte de noodzaak van een evenwichtige transitie naar duurzame energiebronnen zonder werknemers, ondernemers en forenzen onevenredig te belasten. Dolimont riep op tot herzieningen en gefaseerde implementaties van bepaalde Europese wetgeving, zoals ETS 2, die naar verwachting aanzienlijke gevolgen zullen hebben voor bedrijven en huishoudbudgetten.

Diversificatie van de energiemix van Wallonië is cruciaal, waarbij het Boucle du Hainaut-project, een hoogspanningslijn die Avelgem en Courcelles met elkaar verbindt, een vitale rol speelt bij het koppelen van offshore windparken in de Noordzee aan de regio Henegouwen. Dolimont benadrukte de urgentie om juridische uitdagingen die dit project belemmeren te overwinnen, en onderstreepte het belang ervan voor het mogelijk maken van elektrificatie en industriële ontwikkeling.

Hij pleitte ook voor het verkennen van alternatieve energiebronnen zoals witte waterstof en voor investeringen in gasopslagcapaciteit en technologieën voor koolstofafvang. De overgang naar een duurzame energietoekomst zal naar schatting de komende jaren 15.000 extra banen opleveren.

Werkgelegenheid stimuleren

Een van de belangrijkste doelstellingen van de regering is het verhogen van de werkgelegenheidsgraad in Wallonië tot 70 procent. Dolimont benadrukte de noodzaak van innovatieve benaderingen en legde de nadruk op het belang van het stellen van duidelijke doelen, het meten van vooruitgang, het evalueren van resultaten en het richten van inspanningen op cruciale gebieden.

Hij beloofde de administratieve procedures te stroomlijnen en de publieke sector te moderniseren, met als doel Wallonië aantrekkelijker te maken voor investeringen. De voor 2024 geplande “vereenvoudigingsschok” zal naar verwachting tastbare resultaten opleveren, waarbij al honderden concrete maatregelen zijn doorgevoerd.

Voorbeelden van deze rationaliseringsinspanning zijn de fusie van de Waalse havens, de oprichting van een Waals Woningagentschap en de vereenvoudiging van sociale integratieprogramma’s. Dolimont noemde ook de lopende hervorming van de provinciale structuren als een ander belangrijk initiatief.

Financiële uitdaging aanpakken

De minister-president erkende de enorme financiële uitdaging waarmee Wallonië wordt geconfronteerd, met jaarlijkse rentebetalingen van meer dan 700 miljoen euro. Hij benadrukte de dringende noodzaak van structurele hervormingen om tegen 2029 een begrotingsevenwicht te bereiken, met inbegrip van bezuinigingen, uitgavenevaluaties en organisatorische stroomlijning.

Het overkoepelende doel van de regering is om de overheidsfinanciën verantwoord te beheren en tegelijkertijd burgers mondiger te maken door hun koopkracht te vergroten. Dolimont verdedigde de toewijding van zijn regering om deze complexe uitdaging aan te gaan, ondanks degenen die dit onmogelijk achten.

In reactie op de bezorgdheid over de stijgende werkloosheidscijfers benadrukte Dolimont de vooruitgang die is geboekt bij het verhogen van de arbeidsparticipatie en het helpen van duizenden burgers om weer aan het werk te gaan. Hij schetste de lopende hervormingen op het gebied van arbeidsintegratie, aanwervingsstimulansen en opleidingsprogramma’s, en presenteerde deze initiatieven als belangrijke drijfveren voor de heropleving van Wallonië.

Vertrouwen in de toekomst van Wallonië

Dolimont liet zich inspireren door de historische industriële kracht van Wallonië en herinnerde zijn toehoorders eraan dat de regio ooit fungeerde als “de werkplaats van Europa”. Hij sprak zijn vertrouwen uit in het vermogen van Wallonië om zijn centrale rol op het wereldtoneel te herwinnen, waarbij hij de nadruk legde op de strategische voordelen van de ligging in het hart van Europa en de ruime mogelijkheden voor ondernemerschap binnen de regio.

De minister-president sloot zijn toespraak af met een optimistische blik op de toekomst van Wallonië en riep alle belanghebbenden op om samen te werken om de uitdagingen die voor ons liggen het hoofd te bieden en een betere toekomst voor de regio op te bouwen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!