Key takeaways

• De VS hebben hun ambassade in Bagdad gedeeltelijk geëvacueerd vanwege verhoogde veiligheidsproblemen.
• President Trump heeft Amerikanen geadviseerd om uit voorzorg de regio te verlaten vanwege de toenemende spanningen met Iran.
• Ongeveer 2.500 Amerikaanse troepen zijn gestationeerd in Irak, waar de spanningen hoog blijven na de Iraanse raketaanval op Amerikaanse luchtmachtbases in januari 2020.

De Verenigde Staten hebben besloten om hun ambassade in Bagdad, Irak, gedeeltelijk te evacueren vanwege verhoogde veiligheidsproblemen. Hoewel functionarissen de reden voor de evacuatie niet expliciet hebben vermeld, suggereren bronnen dat de mogelijke militaire operatie van Israël tegen Iran een rol heeft gespeeld.

Deze bezorgdheid komt voort uit de mogelijkheid van Iraanse vergelding tegen Amerikaanse doelen in Irak na een Israëlische actie. De actie valt samen met vastgelopen onderhandelingen over het Iraanse nucleaire programma. Ondanks de impasse staat er een ontmoeting gepland tussen de Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff en de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi in Muscat om de nucleaire kwestie te bespreken.

Spanningen escaleren

President Donald Trump erkende de potentiële gevaren in het Midden-Oosten en adviseerde Amerikanen om uit voorzorg de regio te verlaten. Hij herhaalde dat de Verenigde Staten willen voorkomen dat Iran kernwapens krijgt.

Eerder deze week had president Trump een gespannen telefoongesprek met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die al lang pleit voor een militaire oplossing voor de Iraanse nucleaire kwestie. De Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) heeft onlangs een rapport uitgebracht waarin kritiek wordt geleverd op het gebrek aan medewerking van Iran bij het verklaren van eerdere ontdekkingen van nucleair materiaal op niet-gedeclareerde locaties. Iran wees het rapport af als partijdig en beweerde dat het zich baseerde op vervalst bewijsmateriaal dat door Israël was geleverd.

Regionale instabiliteit

Te midden van deze spanningen gaf de Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, toestemming voor het vrijwillige vertrek van families van Amerikaanse militairen uit verschillende landen in het Midden-Oosten. Hij uitte zijn bezorgdheid over de vorderingen van Iran bij het ontwikkelen van een kernwapen, een bewering die Iran ten stelligste ontkent.

De escalerende situatie heeft geleid tot waarschuwingen van de Britse Maritime Trade Operations organisatie over mogelijke verstoringen van de scheepvaart in het Midden-Oosten. De olieprijzen schoten aanvankelijk omhoog na het nieuws over de evacuatie van de Amerikaanse ambassade, als gevolg van de ongerustheid op de markt over de regionale instabiliteit en mogelijke bevoorradingstekorten.

Gevolgen van de actie

Ongeveer 2.500 Amerikaanse troepen zijn gestationeerd in Irak. De herinnering aan de Iraanse raketaanval op Amerikaanse luchtmachtbases in Irak in januari 2020, als vergelding voor de moord op de Iraanse generaal Qasem Soleimani, onderstreept de kwetsbaarheid van de situatie.

Terwijl de diplomatieke inspanningen doorgaan, blijven de spanningen hoog. Iran zal naar verwachting in de komende dagen zijn tegenvoorstel aan de Verenigde Staten voorleggen, nadat het een eerste aanbod van Washington had verworpen. Een hoge Iraanse functionaris waarschuwde dat elke militaire actie tegen Iran ernstige gevolgen zou hebben. De Iraanse VN-missie benadrukte op sociale media dat dreigen met overweldigend geweld niets zou veranderen aan de realiteit dat Iran geen kernwapens nastreeft en dat het militarisme van de VS de instabiliteit alleen maar verergert.