“Een vertrouwensbreuk”, zowel over de methode als de voorstellen ten gronde, zo liet de PS verstaan, over wat premier De Croo rond de pensioenen gedaan had. De federale overheid staat immers onder druk van de Europese Commissie, over die pensioenen en de nodige hervormingen daarvan. De EU koppelt de uitbetaling van Europees relancegeld aan de nodige structurele hervormingen, en die blijken rond pensioenen niet gebeurt: integendeel, wat Vivaldi besliste in de zomer, blijkt zelfs nog meer geld te gaan kosten in de toekomst.

• Wil men geen schijf van 900 miljoen euro verliezen, dan moet de Commissie een deftig antwoord krijgen van Vivaldi. De coalitiepartners hadden gedacht dat De Croo een ‘perimeter’ zou vastleggen, een som die bespaard zou worden, die nu gecommuniceerd zou kunnen worden aan de Commissie. Pas later, pakweg bij de begrotingscontrole in maart, zou het dan concreet moeten worden. De PS deed al erg stoer over dat Europees geld: “Als het moet doen we het zonder”, zo had Paul Magnette (PS) daarover verklaard, om toch maar “niet te worden gechanteerd”, door de Commissie.
• Maar De Croo verraste zijn kabinet stevig, en legde een hele lijst mogelijke hervormingen met een plof op tafel. De PS, maar ook de groenen, heel de linkervleugel, verslikten zich danig in hun koffie, bij zoveel ‘blauwe’ plannen. Ook al, het moet gezegd, gaat het eigenlijk om een reeks kleinere maatregelen, niet een gigantische hervorming.
• Zo kwam opnieuw de ‘perequatie’ op tafel: het feit dat de pensioenen meestijgen met de reële lonen van de ambtenaren. Zeker voor de Vlaamse leraars is dat relevant: zij kregen de afgelopen jaren forse opslag. De gepensioneerde leraars zouden dus ook flink meestijgen, dat willen de liberalen niet. In oktober nog veegde de PS dat net van tafel.
• Maar ook het aanvullend pensioen wil De Croo steviger gaan belasten: de tweede pijler zou niet langer 3 procent solidariteitsbijdrages moeten betalen, maar 6 procent. Plus, de pensioenbonus voor mensen die langer blijven werken na hun pensioen, zou worden afgetopt, tot enkel mensen die tot 4.000 euro bruto verdienen, de lagere inkomens dus.

Slecht nieuws voor Vivaldi

Daarnaast: Een hele batterij voorstellen, waarbij uitzonderingen worden aangepakt.

• Opnieuw kwam de erg lage pensioenleeftijd voor NMBS-personeel en militairen op tafel, maar evengoed voor de magistratuur of het academisch personeel: al die gunstregimes wil de premier eruit.
• Dat het bij de PS bijzonder slecht onthaald werd, hoeft niet te verbazen. Hun minister van Pensioenen, Karine Lalieux (PS) was niet betrokken bij de voorstellen: zij wil gewoon de hervormingen van Vivaldi van in de zomer een beetje bijschaven, zodat ze niet meer netto gaan kosten, maar gewoon “budgetneutraal” worden. Niet dat dat de Europese Commissie gelukkig zal maken, maar dan is het argument wel weg om de 900 miljoen euro relancegeld niet uit te betalen.
• “Dit kan geen basis zijn om onderhandelingen over op te starten”, zo duidden verschillende bronnen langs links, aan Le Soir. “De premier gedroeg zich niet als eerste minister, maar de leider van rechts”, zo liet men zich ontvallen.
• De patstelling brengt in elk geval bijzonder slecht nieuws voor Vivaldi. De PS, gewond door corruptieschandalen, wil geen millimeter wijken op een dossier dat nochtans cruciaal is om de overheidsfinanciën op orde te krijgen, en ook het geloof in de duurzaamheid van de pensioen op lange termijn te behouden. Zonder bijkomende hervormingen lijkt Vivaldi uit te gaan doven als een kaarsje. Maar een premier die uit de zevende partij komt, kan niet op tegen de kracht van de PS. Zeker niet als hij zelf op dit moment zelf aangeschoten wild is, in de zaak rond De Bleeker.