De aardbevingen die afgelopen maandag Turkije en Syrië troffen, hebben diepe wonden geslagen. Het dodental staat momenteel rond de 21.000 slachtoffers, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Onderwijl maken reddingswerkers zich zorgen over de ijskoude winterse weersomstandigheden, die niet alleen slachtoffers onder het puin bedreigen, maar ook de tienduizenden dakloze overlevenden.

Het nieuws: In Turkije gaan de reddingswerkzaamheden onverminderd door en worden er nog steeds slachtoffers levend onder het puin vandaan gehaald. 

• Reddingsteams hebben echter een geduchte tegenstander: de ijskoude winterse weersomstandigheden. Tienduizenden mensen moeten de koude nachten trotseren in geïmproviseerde schuilplaatsen, terwijl de temperaturen dalen tot minus 5 graden Celsius. Slachtoffers die nog vastzitten lopen kans op onderkoeling en bevriezing.
  • “In deze genadeloze kou is het niet mogelijk om hier te leven”, zei een overlevende tegen ITV. “Als mensen niet gestorven zijn aan hun verwondingen, zullen ze sterven van de kou”.
  • De Turk zegt zich daarnaast zorgen te maken over de duizenden daklozen die in de getroffen gebieden de nachten moeten doorbrengen in tenten of zelfgebouwde schuilplaatsen.
  • Zelfs overlevenden in ziekenhuizen lopen het gevaar op onderkoeling, omdat de stroom en de verwarming van veel gebouwen defect zijn, zeggen lokale autoriteiten.

Humanitaire ramp

• Ondertussen worden de inspanningen van de meer dan 100.000 aanwezige reddingswerkers belemmerd door logistieke hindernissen, zoals een tekort aan voertuigen en een verwoeste infrastructuur.
• VN-chef Antonio Guterres waarschuwde dat de volledige omvang van de ramp zich nog steeds “aan het ontvouwen is”. Vooral in Syrië, aldus Guterres, waar een langdurige burgeroorlog het land heeft verwoest en humanitaire hulp moeizaam op gang komt.
  • Op donderdag is een eerste levering humanitaire goederen van de VN de grens met Syrië overgestoken. 
  • Regionaal directeur voor Europa, Hans Kluge, waarschuwde voor een “tweede humanitaire ramp”. Volgens Kluge zijn gemeenschappen in Syrië en het zuiden van Turkije afhankelijk van waterreservoirs, die als gevolg van de bevingen zwaar zijn beschadigd. “Als die niet snel worden vervangen, zal het land met cholera-uitbraken worden geconfronteerd”.
• Vanuit België is donderdag een verkenningsteam van B-FAST aangekomen in Turkije, aldus federaal minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez aan Business AM Radio.
  • “Tegen midden volgende week moet het volledige team en het hospitaal operationeel zijn en zullen er 75 Belgische hulpverleners actief zijn”.

The big picture: Het dodental door de zware aardbevingen en naschokken is vrijdag de grens 21.700 slachtoffers gepasseerd. Daarmee ligt het aantal doden inmiddels hoger dan bij de aardbeving die Japan in 2011 trof.

• De Turkse autoriteiten hebben bevestigd dat het dodental op vrijdag is gestegen tot 18.342 slachtoffers en dat ruim 74.000 mensen gewond zijn geraakt.
• De Syrische humanitaire organisatie, de Witte Helmen, spreekt van 3.377 doden.

(mah)