In het nieuws: Pouyanné heeft weinig vertrouwen in de steun die de Europese producenten van windturbines krijgen. Dat zei hij in de marge van de publicatie van de kwartaalresultaten van zijn bedrijf.

“Er is meer nodig om de aankoop van Europese windturbines aan te moedigen”

De details: Wat heeft hij juist gezegd?

• Pouyanné benadrukte dat het vooral de fabrikanten van windturbines waren die klaagden. Niet de ontwikkelaars van windparken zoals TotalEnergies. “Die zijn altijd op zoek naar de goedkoopste ontwikkelaars”, zei hij. “Dat is het probleem voor de Commissie.”
• De topman van TotalEnergies trok vervolgens een parallel met de Verenigde Staten. “Als de IRA (Inflation Reduction Act) ons vraagt om Amerikaanse producten te gebruiken, dan gebruiken we Amerikaanse producten”, legde hij uit. Vervolgens gaf hij het voorbeeld van een project voor de kust van New York dat rechtstreeks betrekking heeft op zijn bedrijf. TotalEnergie heeft een contract getekend met de Amerikaanse fabrikant General Eletric (GE).
  • “We hebben de prijs en de kosten van de turbines veiliggesteld met GE, dat een nieuwe fabriek zal bouwen in New York en lokale banen zal creëren”, voegde hij eraan toe. “Dit alles brengt kosten met zich mee, maar die zijn ingebouwd in het CFD (contract for difference).”
• Hij zei verder dat ontwikkelaars klaar waren om zich “aan te passen”. Maar aan het eind van de dag ziet hij “meer en meer Chinese windparken verschijnen over de hele wereld, inclusief Europa.”
  • Tussen de lijnen: Als ze niet echt verplicht zijn om voor lokale windturbines te kiezen, zullen ontwikkelaars de goedkoopste producten blijven kopen. Ze zullen met andere woorden zaken blijven doen met Chinese bedrijven.

Consumenten of banen beschermen

De context: Europa staat voor een dilemma.

• Pouyanné zei eerder al dat de Chinezen hun concurrentievermogen te danken aan hebben aan de lage kosten. De Chinese windturbines zouden tot 35 procent goedkoper zijn dan de Europese versies.
• De vraag voor de EU is of ze de voorkeur moet geven aan goedkopere infrastructuur – waardoor de prijs van door wind opgewekte elektriciteit zal dalen – of aan het in stand houden van windproducenten – en de banen die daarbij horen. Volgens Pouyanné heeft de EU het voorbije decennium de voorkeur gegeven aan de eerste optie.
• De Commissie heeft donderdag onder andere de volgende maatregelen aangekondigd:
  • Snellere goedkeuringsprocedures.
  • De veilingen zijn herzien om fabrikanten te belonen die apparatuur met een “hogere toegevoegde waarde” aanbieden. Dit zou normaal gesproken gunstig moeten zijn voor Europese producenten.
  • Betere toegang tot financiering voor fabrikanten. Met name via het Innovatiefonds en de Europese Investeringsbank (EIB).
  • Nauwlettend toezicht op “mogelijke oneerlijke handelspraktijken, waar voornamelijk buitenlandse bedrijven van profiteren.” “In het bijzonder zullen mogelijke subsidies voor windenergieproducten die naar de EU worden geïmporteerd, nauwkeurig worden onderzocht”. Hoewel niet expliciet genoemd, zijn Chinese windturbines duidelijk het doelwit: antisubsidiemaatregelen kunnen in de toekomst niet worden uitgesloten.