Na de veroordeling van Dries Van Langenhove blijft Vlaams Belang achter hem staan. En ook Elon Musk mengde zich in de zaak.

• De veroordeling van ex-Kamerlid Dries Van Langenhove voor de Gentse correctionele rechtbank mocht eigenlijk niemand echt verbazen: zijn advocaat Hans Rieder pleitte niet eens in de zaak, laat staan dat hij om een werkstraf of opschorting vroeg. 
• Hij vroeg eerst de wraking van de rechters, maar toen dat niet lukte, bleef hij redeneren dat de rechtbank “illegaal” was samengesteld: betrokken rechter Jan Van den Berghe in Gent zetelt volgens Rieder “altijd in politiek geladen zaken”. 
• Diezelfde Van den Berghe sprak een stevige straf uit, met één jaar effectieve celstraf, en een hoge boete van 24.000 euro, maar vooral door 10 jaar lang Van Langenhove van zijn burgerrechten te beroven. Dat laatste valt op.
• Het vonnis van Van den Berghe loog er ook niet om: “Hij heeft andere beklaagden meegetrokken in zijn racistisch, haatdragend, nazistisch en negationistisch discours, waarmee hij mensen opzet tegen andere mensen. Uit het dossier blijkt dat hij de democratische samenleving wilde ondermijnen en zijn maatschappijmodel van blanke suprematie in de plaats wilde stellen.’
• “Het was er Rieder helemaal niet om te doen om iets te halen voor die correctionele rechtbank, integendeel: hoe zwaarder het vonnis, hoe beter. Want dan kan hij in beroep één en ander wel rechtzetten. De rechter heeft gehapt, net zoals hij wilde. En Van Langenhove is ondertussen een martelaar”, zo is onder topjuristen te horen. Rieder gaf ook maar één zin commentaar na afloop van het proces: “Wij gaan onmiddellijk in beroep”.
• Opvallend is dat Vlaams Belang zelf pal achter Van Langenhove ging staan. “Vanaf dag één een politiek proces”, liet voorzitter Tom Van Grieken meteen na het verdict weten. Op TV Limburg kwam ook de fractieleider van Vlaams Belang in het Vlaams Parlement, Chris Janssens, stevig tussen over de zaak.
• “Dit zou al vanaf dat één een politiek proces worden, waarbij niet de daden, het sturen van wansmakelijke memes, maar wel de daders geviseerd worden. Met name rechtse, Vlaamsgezinde jongeren”, zo stelde Janssens.
• “Vrouwe Justitia houdt een weegschaal vast, maar waar is hier de rechtvaardigheid in de straf? Verkrachters en pedofielen moeten niet naar de gevangenis, en krijgen fopstrafjes, en iemand die foute memes stuurt in een besloten chatgroep wel? Dat toont aan dat Justitie in dit land corrupt is en dat er geen enkel rechtvaardigheidsgevoel meer is bij de burger.”
• De positie van Vlaams Belang valt op, omdat Van Langenhove wel in allerijl ontslag nam uit de Kamer in februari ‘23 “om zich te focussen op zijn proces”. Daarbij bouwde hij afstand tussen zichzelf en de partij, waarvan hij wel in de Kamerfractie zetelde maar altijd als “onafhankelijke” zich was blijven presenteren. Door uit de Kamer te stappen, maakt hij de kloof met Van Grieken groter.
• Maar tegelijk laat die hem nu duidelijk niet los. Op sociale media gaf de partijtop zichtbare steun, en in de tv-studio’s trok Janssens dus van leer.

Opgemerkt: Plots reageert zelfs Elon Musk. 

• De zaak-Van Langenhove ging even internationaal gisteren, omdat miljardair en Tesla-baas Elon Musk er zich mee kwam moeien. Die reageerde op een bericht van een radicaal-rechtse opiniemaker uit Nederland, en voormalig lid van de partij van Thierry Baudet, Eva Vlaardingerbroek. 
• Die heeft in de VS een stevige aanhang en schreef over Van Langenhove: “Hij is zojuist veroordeeld tot 1 jaar gevangenisstraf omdat er zogenaamd ‘racistische memes’ werden gedeeld in een privégroepschat waar hij deel van uitmaakte. Dit is de staat van de vrijheid van meningsuiting in Europa. Ze sluiten patriottische dissidenten op. De volgende keer doen ze dit bij mij, bij jou of bij wie dan ook die tegen het globalistische regime ingaat.”
• Het deed Musk reageren met retweet en een “Whoa”.  Vervolgens stelde Musk aan Van Langenhove ook een vraag: “Iemand anders heeft deze meme in een groepschat gestuurd en jij hebt een gevangenisstraf gekregen?”
• Die laatste reageerde zeer uitgebreid. Meteen startte Van Langenhove ook een crowdfunding om zijn eigen boete van 24.000 euro te betalen. Meteen haalde hij bijna 5.000 euro op. “Dankzij een duwtje in de rug van niemand minder dan Elon Musk en Eva Vlaardingerbroek zitten we al aan 20 procent”, zo stelde hij.
•  Of Van Langenhove ook ooit echt naar de gevangenis zal moeten, is overigens maar de vraag. Dat hangt straks af van het Hof van Beroep. Effectieve straffen worden tegenwoordig wel degelijk uitgevoerd, zeker hoger dan 6 maanden, maar in praktijk is dat haast altijd een enkelband, voor dergelijke periodes.
• Overigens vonden Belgische politici het wel nog zinnig om met Musk in dialoog te gaan. “Beste Elon Musk, in België is racisme geen mening. Het is een misdaad. De vrijheid van meningsuiting eindigt waar haat begint. Zo eenvoudig is dat”, zo reageerde staatssecretaris Thomas Dermine (PS) op Musk. “Ja, in dit land is racisme strafbaar. En gelukkig maar”, stelde ook Jeremie Vaneeckhout (Groen). Een antwoord kregen ze niet.