Alle twee ijveren ze voor vernieuwing bij Open Vld, maar alle twee vinden ze dat de ander dat niet op de juiste manier kan inzetten. Vincent Verbeecke (Open Vld) en Eva De Bleeker (Open Vld) staan lijnrecht tegenover elkaar in de strijd om het voorzitterschap bij de liberalen.
Gelezen: Een dubbelinterview in De Standaard laat duidelijk zien dat er openlijk strijd geleverd wordt.
- Vincent Verbeecke heeft nog geen uitvoerende mandaten opgenomen en zat nog niet in een parlement. Toch houdt hem dat niet tegen, vindt hij: “Volgens mij is dat net mijn troef. Het is de reden waarom ik de grote verrassing ben van deze voorzittersverkiezingen”. Bovendien heeft hij onder voormalig voorzitter Egbert Lachaert (Open Vld) de partij goed leren kennen, geeft hij aan.
- Maar onbekend is geen synoniem van vernieuwing, vindt tegenkandidaat De Bleeker. “U laat zich steunen door een aantal boegbeelden, onder wie (ontslagnemend minister van Justitie, red.) Paul Van Tigchelt. U bent niet de breuk met het verleden”. (…) “Een nieuw gezicht? Sorry, maar als het oude wijn in nieuwe zakken is, heeft het geen zin.”
- Volgens De Bleeker is zij degene met de beste papieren. “Ik was het die me afzette tegen de oude politieke cultuur. Als staatssecretaris in Vivaldi heb ik consequent mijn liberale lijn gevolgd. Het heeft me mijn carrière gekost. Met mij aan het roer komt een echte breuk met het verleden”, betoogt ze.
- Verbeecke kreeg niet alleen de steun van Van Tigchelt, maar ook van enkele voorzitters van liberale organisaties. In een kandidatendebat zette medekandidaat Maurits Vande Reyde (Open Vld) Verbeecke dan ook weg als iemand van het establishment. De Bleeker maakt hem datzelfde verwijt. Verbeecke zit daar niet mee in: “Je beticht me ervan de steun te hebben van het establishment. Alexander De Croo? Die ken ik amper en heb ik in mijn leven nog maar twee keer gezien”.
- En Verbeecke schiet meteen terug naar De Bleeker, want ook zij is niet ‘de vernieuwing’, vindt hij. “Er komt een centrumlinkse federale regering met de N-VA en Vooruit. Moeten we daartegen oppositie voeren met een voorzitter die een van de gezichten van Vivaldi was? (…) Met een Vivaldi-gezicht als voorzitter zal De Wever ons platwalsen”.
Toch ook veel overeenkomsten
Om te volgen: Wie straks aan het langste eind trekt, ligt in handen van de Open Vld-leden.
- Tegelijk zijn er ook overeenkomsten tussen beiden. Zowel Verbeecke als De Bleeker willen een naamsverandering voor de partij. En maandag werd ook al duidelijk dat geen van beiden in de federale regering wil stappen.
- En ze willen ook allebei een donkerblauwe, rechtsere koers varen. Volgens Verbeecke is dat dé manier om N-VA-stemmers terug bij de partij te krijgen. “Die mensen sturen mij berichten. Ze willen op nieuw bij ons thuiskomen. Een terechte keuze, want ons wereldbeeld is anders. De N-VA gelooft in gemeenschapsdenken, wij geloven in het individu om de samenleving beter te maken”.
- Ook een staatshervorming moet kunnen, vinden ze. De Bleeker wil “bevoegdheden logischer verdelen over de niveaus”. Verbeecke denkt daarbij aan de arbeidsmarkt, een idee dat ook MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez opperde.
- Het blijkt een voorbeeld voor beiden, Bouchez. Die kon met een rechtsere koers MR op de kaart zetten en een verkiezingsoverwinning boeken. Maar samengaan en versmelten tot één liberale partij, zoals hij voorstelde, daar geloven Verbeecke en De Bleeker niet in. Ze willen blijven uitgaan van hun eigen kracht.
- Of de kiezer de weg terugvindt naar Open Vld, dat is koffiedik kijken. Dat maar een vierde van de leden een stem uitbracht in de eerste ronde, deert de voorzitterskandidaten niet. “Het is zomer”, reageert De Bleeker.
- Het wordt uitkijken of er in de tweede ronde meer Open Vld-leden meestemmen. Dat kan nog tot zaterdag 24 augustus. Dan wordt de winnaar bekend gemaakt.
