Key takeaways
- Viktor Orbán gebruikt voetbal om het Hongaarse nationalisme te bevorderen en zijn politieke imago te versterken.
- De oprichting van de Puskás Akadémia illustreert Orbáns ambitie om de status van het Hongaarse voetbal te verhogen.
- Critici beweren dat de overheidsfinanciering van het voetbal door Orbán de aandacht afleidt van economische problemen en vriendjespolitiek binnen de sport in de hand werkt.
De opkomst van Viktor Orbán in Hongarije is verweven met zijn levenslange passie voor voetbal, die analyse maakte Politico. Zijn reis van een bescheiden jeugd in een dorp naar de langstzittende premier van het land wordt weerspiegeld in zijn inspanningen om de positie van Hongarije op het internationale voetbalpodium te verbeteren.
Voetbal als politiek instrument
Orbáns liefde voor de sport was al tijdens zijn jeugd duidelijk. Hij droomde ervan profvoetballer te worden en hoewel hij dat niveau niet helemaal bereikte, bleef hij semiprofessioneel spelen terwijl hij rechten studeerde in Boedapest. Deze passie voor het spel zou later zijn politieke strategie bepalen.
Geïnspireerd door de manier waarop Silvio Berlusconi AC Milan gebruikte om zijn politieke imago te versterken, wilde Orbán dit model in Hongarije kopiëren. Hij zag voetbal als een krachtig instrument om een nationale identiteit op te bouwen, discipline en trots bij te brengen en uiteindelijk het prestige van Hongarije te vergroten.
Hij richtte Puskás Akadémia op, een professionele voetbalclub vernoemd naar de legendarische Hongaarse voetballer Ferenc Puskás, wiens Gouden Team de wereld in de jaren vijftig betoverde. Het thuisstadion van de club, de Pancho Arena, staat symbool voor Orbáns ambitie en macht. De architectonische grandeur ervan getuigt van zijn visie op de voetbaltoekomst van Hongarije.
Overheidsfinanciering en kritiek
Orbáns invloed reikt veel verder dan Puskás Akadémia. Hij heeft gebruikgemaakt van overheidsfinanciering en belastingvoordelen (via een regeling die bekendstaat als TAO) om andere clubs en academies te ondersteunen, waardoor hij de sport effectief heeft verweven met zijn politieke agenda.
Deze aanpak is niet zonder kritiek gebleven. Tegenstanders stellen dat Orbáns gebruik van voetbal dient als afleiding van dringende economische kwesties en vriendjespolitiek binnen de sport in de hand werkt. Zij wijzen op het gebrek aan transparantie in de TAO-financiering en vragen zich af of het toegewezen geld werkelijk ten goede komt aan jonge voetballers of slechts degenen verrijkt die dicht bij Orbán staan.
Orbáns voetbalerfenis
Nu Orbán een zware herverkiezingsstrijd tegemoetgaat tegen Péter Magyar, die campagne heeft gevoerd rond brood-en-boterkwesties en heeft beloofd een “modern, Europees Hongarije” op te bouwen, blijft de toekomst van zijn voetbalerfenis onzeker.
Terwijl Orbán blijft dromen van het herstellen van de gloriedagen van Hongarije op het veld, blijft de vraag of zijn politieke spelplan uiteindelijk succesvol zal blijken. De uitslag van de verkiezingen kan bepalen of het Hongaarse voetbal een instrument voor nationale ambitie blijft of een symbool wordt van Orbáns controversiële bewind. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!