Key takeaways
- Door de achtergebleven bommen en munitie uit de Tweede Wereldoorlog is in de Baai van Lübeck onverwacht een bloeiend marien ecosysteem ontstaan.
- De dichtheid van het zeeleven, waaronder zeesterren, vissen, krabben, anemonen en mosselen, is op de munitie aanzienlijk hoger dan op de omliggende zeebodem.
- Wetenschappers stellen voor om de verwijderde munitie te vervangen door veiligere structuren, zodat de biodiversiteit die zich rond deze oorlogsrestanten heeft ontwikkeld behouden blijft.
In de Baai van Lübeck, aan de Duitse Oostzeekust, liggen duizenden bommen, torpedo’s en mijnen uit het Nazitijdperk op de zeebodem. Die overblijfselen, achtergelaten aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, zijn in de loop der jaren gecorrodeerd en vormen een roesttapijt op de ondiepe zeebodem. Decennialang bleef dit onderwaterarsenaal onopgemerkt, terwijl het toerisme langs de kust floreerde.
Onverwachte oase
Een team wetenschappers onder leiding van Andrey Vedenin van het Senckenberg Research Institute in Frankfurt am Main onderzocht de impact van die munitie op het zeemilieu bestuderen. Tot hun verbazing ontdekten ze een bloeiend ecosysteem vol leven, meldt The Guardian. In plaats van een dorre woestenij, vergiftigd door giftige stoffen zoals sommigen hadden voorspeld, vonden ze een diverse gemeenschap van zeedieren die de munitie bewoonden.
Zo werden meer dan 40 zeesterren waargenomen die zich vastklampten aan één enkel stuk TNT, terwijl vissen, krabben, zeeanemonen en mosselen hun intrek namen tussen metalen hulzen, zekeringszakken en transportkisten. De dichtheid van het leven op de oorlogsrelicten was opmerkelijk en overtrof die van de omliggende zeebodem.
Wereldwijde waarnemingen
De bevinding weerspiegelt een bredere trend die wereldwijd wordt waargenomen. Structuren zoals niet meer gebruikte olieplatforms, scheepswrakken en offshore windmolenparken functioneren vaak als kunstmatige riffen die diverse mariene gemeenschappen aantrekken. De locaties bieden toevluchtsoorden en voedselgebieden, die des te belangrijker zijn wanneer natuurlijke habitats door visserij en andere menselijke activiteiten worden aangetast.
Risico milieu en veiligheid
Desondanks het groeiende leven vormt de Baai van Lübeck een schrijnend voorbeeld. Miljoenen tonnen niet-geëxplodeerde munitie liggen verspreid over de wereldzeeën en vormen een risico voor het milieu en de veiligheid. Terwijl landen proberen de gevaarlijke overblijfselen te verwijderen, roepen wetenschappers op om zorgvuldig rekening te houden met de ecosystemen die zich eromheen hebben ontwikkeld.
Vedenin stelt voor om de verwijderde munitie te vervangen door veiligere structuren, zoals betonblokken, om de bloeiende biodiversiteit te behouden. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!