Key takeaways

• De Amerikaanse marine schakelt over naar kleinschalige productie van de JMEWS-springkop.
• Raytheon zal een exclusief contract binnenhalen voor de productie van deze geavanceerde munitie.
• Dankzij nieuwe tweetraps-koppen kunnen Tomahawk-raketten versterkte ondergrondse bunkers doorboren.

De Amerikaanse marine bereidt zich voor om het Joint Multiple Effects Warhead System (JMEWS) over te brengen naar de eerste fase van kleinschalige productie.

Tomahawk-raket

Volgens een recente aankondiging van het Naval Air Systems Command is het leger van plan om voor dit project een exclusieve overeenkomst met Raytheon te sluiten. Deze stap betekent het einde van de ontwikkelings- en engineeringfase. De focus verschuift daarbij naar de productie van springkoppen die specifiek zijn bedoeld voor de Tomahawk Block Vb-raket.

Hoewel de specifieke kosten, hoeveelheden en leveringsdata nog niet bekend zijn gemaakt, heeft het initiatief tot doel kruisraketten uit te rusten met het vermogen om versterkte constructies te doorboren.

Raytheon

Aangezien Raytheon sinds 1994 de exclusieve ontwerper en producent van de Tomahawk is, is de marine van plan om uitsluitend met het in Arizona gevestigde bedrijf te onderhandelen. Functionarissen verklaarden dat Raytheon beschikt over de essentiële technische gegevens en configuratiedetails die nodig zijn om de tijdsplanning efficiënt te halen zonder overbodige kosten te maken.

Hoewel dit geen openbare aanbestedingsprocedure is, accepteert de marine tot 22 oktober capaciteitsverklaringen van andere geïnteresseerde bedrijven. Daarnaast heeft het leger verduidelijkt dat de technische gegevens van de raket vertrouwelijk zijn en niet mogen worden gedeeld met internationale entiteiten.

JMEWS-springkop

De JMEWS-springkop maakt gebruik van een tweetrapsarchitectuur die penetratievermogen combineert met explosie- en fragmentatie-effecten. Dit ontwerp biedt een veelzijdig alternatief voor de unitaire springkop van zo’n 450 kilogram die in Block IV-raketten zit. Zo kan de marine ondergrondse installaties, versterkte bunkers, raketsilo’s en uitgestrekte oppervlaktegebieden aanvallen.

Eerder ontving Raytheon ongeveer 90,4 miljoen dollar (78,4 miljoen euro) om de technische en productietechnische ontwikkeling af te ronden die nodig is voor deze overgang.

Testen

Deze nieuwe springkop vormt een essentieel onderdeel van het moderniseringsprogramma voor Blok V. De Blok Va-variant richt zich op het aanvallen van maritieme doelen met een gespecialiseerde zoeker. De Blok Vb-variant bestaande Blok IV-raketten zijn daarentegen uitgerust met verbeterde communicatie- en navigatiesystemen om hun operationele levensduur te verlengen. De eerste Blok V-raket is begin 2021 in dienst genomen.

Ondertussen merkte de testafdeling van het Pentagon op dat er weliswaar eerste arena-tests zijn uitgevoerd, maar dat de evaluaties met scherp vuur volgens de planning in september 2026 zullen zijn afgerond, waarbij officiële gegevens over de dodelijkheid nog in afwachting zijn. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!