Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht heeft een onbewapende Minuteman III-raket gelanceerd om de paraatheid van de vloot te controleren.
- Routinematige “Glory Trip”-oefeningen bevestigen dat personeel en apparatuur inzetbaar blijven.
- Grote financiering houdt het verouderde ICBM-systeem in stand totdat de Sentinel-vervanger arriveert.
Op 20 mei voerde het Air Force Global Strike Command een proeflancering uit van een onbewapende Minuteman III intercontinentale ballistische raket vanaf de Vandenberg Space Force Base in Californië. Deze operatie, aangeduid als Glory Trip 256, vond plaats net na middernacht. Volgens militaire functionarissen maakte het evenement deel uit van een langetermijnplanning en werd het niet ingegeven door de huidige internationale spanningen.
Paraatheid van de vloot waarborgen
Deze “Glory Trip”-evaluaties vinden meerdere keren per jaar plaats om te certificeren dat zowel het personeel als de hardware van de ICBM-vloot paraat blijven voor missies. Generaal S.L. Davis, hoofd van het AFGSC, merkte op dat dergelijke oefeningen de operationele integriteit van het gehele systeem valideren en ervoor zorgen dat operators en apparatuur hun toegewezen rollen met succes kunnen uitvoeren. De lancering in mei volgt op een reeks soortgelijke tests die eind 2025 en begin 2026 zijn uitgevoerd.
Terwijl eerdere proeven doorgaans gedetailleerde informatie gaven over de vlucht van terugkeervoertuigen naar het Kwajalein-atol in de Marshalleilanden, gaf de luchtmacht minder details over GT-256. In de officiële aankondiging werd melding gemaakt van de bijdragen van het 576th Flight Test Squadron en de 377th Test and Evaluation Group, maar gegevens over terugkeervoertuigen werden weggelaten. In plaats daarvan benadrukte het leger dat de oefening diende als een realistische repetitie voor onderhouds- en operatieteams om hun procedurele training te verifiëren.
Kloof overbruggen naar Sentinel
Omdat de overgang naar het nieuwe Sentinel ICBM-systeem pas begin jaren 2030 volledig zal zijn gerealiseerd, moet de Minuteman III inzetbaar blijven. Om deze continuïteit te waarborgen, heeft de luchtmacht in haar recente begrotingsaanvragen aanzienlijke middelen toegewezen.
Voor 2027 is bijna 86,5 miljard dollar gereserveerd voor onderzoek, ontwikkeling en aanpassingen, met nog eens 198 miljoen dollar voor het upgraden van de ontstekers van Mk21-terugkeervoertuigen. Voor 2028 zijn verdere investeringen gepland, waaronder ongeveer 558 miljoen dollar voor raketondersteuning en 152 miljoen dollar voor verdere modernisering van de ontstekers.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
