Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht verdeelt F-22 Raptors over afgelegen locaties om de overlevingskansen te verbeteren.
- Geavanceerde Russische en Chinese raketten vormen een bedreiging voor gecentraliseerde luchtmachtbases.
- Verouderde technologie en hoge onderhoudskosten zorgen voor een verschuiving naar nieuwere vliegtuigen.
De Amerikaanse luchtmacht voert een nieuwe strategie door in Alaska door haar F-22 Raptor-vloot te verspreiden over meerdere afgelegen locaties.
Agile Combat Employment
Deze overgang naar “Agile Combat Employment” heeft tot doel de onvoorspelbaarheid en snelheid van reacties op luchtverdediging te vergroten. Door afstand te nemen van gecentraliseerde hubs wil het leger de overlevingskansen van vliegtuigen verbeteren, een les die is geleerd uit recente conflicten in het Midden-Oosten en Oekraïne, waar geconcentreerde luchtmachtbases een gemakkelijk doelwit werden voor ballistische en kruisraketten.
Stille Oceaan
Alaska herbergt de hoogste concentratie F-22’s ter wereld door zijn strategische ligging nabij Rusland en zijn nut als uitvalsbasis voor inzet in Japan en de bredere Stille Oceaan. Recente trainingsbeelden bevestigen dat deze stealthjagers interceptie- en waarschuwingsmissies kunnen uitvoeren, zelfs wanneer ze opereren vanuit primitieve, sobere omgevingen.
Deze verschuiving is urgent, aangezien Rusland en China hun langeafstandsaanvalscapaciteiten blijven upgraden, waarbij Rusland geavanceerde Kh-101/102 stealth-kruisraketten inzet en China de YJ-21 hypersonische ballistische raket introduceert, die wordt gelanceerd vanaf H-6-bommenwerpers.
Hindernissen
De F-22 kampt echter met aanzienlijke operationele hindernissen. Ondanks zijn stealtheigenschappen wordt het vliegtuig geplaagd door hoge onderhoudsvereisten, lage beschikbaarheid en het kortste bereik van alle zware gevechtsvliegtuigen ter wereld. Om het uitgestrekte luchtruim boven Alaska te bewaken, zijn deze straaljagers sterk afhankelijk van voorafgaande positionering en bijtanken in de lucht.
Bovendien zijn hun radar- en netwerktechnologieën grotendeels verouderd en dateren ze uit de jaren negentig. Bijgevolg verwacht de luchtmacht de Raptors te vervangen door F-35’s of F-15EX’s, die een groter uithoudingsvermogen, eenvoudiger onderhoud en een hogere paraatheid bieden.
Toenemende regionale spanningen
De regionale veiligheidssituatie wordt steeds gespannener. Terwijl de activiteiten van Russische bommenwerpers een constante factor zijn, was 2024 het eerste jaar waarin Chinese H-6-bommenwerpers via Russische bases in de buurt van Alaska opereerden. Aangezien China zijn eigen stealth intercontinentale bommenwerper ontwikkelt voor het begin van de jaren 2030, worden de huidige verdedigingsmiddelen van Alaska als ontoereikend beschouwd.
Critici stellen dat de afhankelijkheid van verouderde E-3 Sentry AWACS-systemen uit het tijdperk van de Koude Oorlog een gat in de bewaking heeft achtergelaten, een probleem dat nog wordt verergerd door het beperkte bereik en de beperkte beschikbaarheid van de F-22- en F-35-programma’s. (lv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
