In het nieuws: Het Oekraïense elektriciteitsnetwerk is al weken lang het doelwit van Russische bombardementen, te midden van de eerste sneeuw die viel in verschillende steden in het land. Onderwijl zakte ook de temperatuur tot onder het vriespunt, waardoor het resterende elektriciteitsnetwerk extra onder druk kwam te staan.

• Om de Oekraïense bevolking te ondersteunen stelt Washington daarom een nieuw, aanvullend steunpakket beschikbaar van zo’n 53 miljoen dollar.
• Het geld is bestemd voor “de aanschaf van cruciale apparatuur voor het elektriciteitsnet, die snel aan Oekraïne zal worden geleverd om de bevolking te helpen de winter door te komen”, aldus een persbericht van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
• “Dit pakket omvat distributietransformatoren, stroomonderbrekers, piekstroombegrenzers, scheiders, voertuigen en andere belangrijke apparatuur”, aldus het bericht.

De achtergrond: De financiering komt bovenop de bestaande 55 miljoen dollar van de Verenigde Staten voor noodsteun aan de Oekraïense energiesector. De extra financiering werd aangekondigd door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken tijdens een bijeenkomst van de G7+ afgelopen dinsdag.

Oorlogsmisdaad: Amerikaanse en Europese functionarissen hebben de Russische aanvallen op de Oekraïense burgerbevolking en infrastructuur scherp veroordeeld.

• Ze beschuldigen Moskou ervan het Oekraïense energienet opzettelijk te hebben aangevallen om mensen zonder elektriciteit en warmte te laten zitten. 
• Een handeling die neerkomt op een oorlogsmisdaad, aldus de Verdragen van Genève.
• Moskou heeft zich de afgelopen maanden geconcentreerd op het treffen van de Oekraïense energie-infrastructuur, waardoor in het hele land stroomtekorten en stroomonderbrekingen ontstonden. Met de bombardementen wil het Kremlin de kritieke infrastructuur uitschakelen, om zo de naderende genadeloze winter als wapen tegen Oekraïense burgers te gebruiken.

Humanitaire ramp: Onderwijl nemen de zorgen bij de WHO toe vanwege de beschadigde energie-infrastructuur in Oekraïne. “Dit kan leiden tot bevriezing, onderkoeling, longontsteking, beroertes en hartaanvallen. De vernietiging van huizen en het gebrek aan toegang tot brandstof of elektriciteit als gevolg van beschadigde infrastructuur kan levensbedreigend zijn als mensen hun huizen niet kunnen verwarmen”, aldus Hans Kluge, regionaal directeur in Europa.

(as)