Key takeaways

• De Verenigde Staten hebben beslag gelegd op een zesde olietanker die banden heeft met Venezuela.
• De actie illustreert de voortdurende harde aanpak van de “donkere vloot” van Venezuela, een netwerk van schepen die worden gebruikt voor het vervoer van olie waarvoor sancties gelden.
• De olie-export van Venezuela is ernstig getroffen door de inbeslagnames, waardoor de ladingen in januari zijn gedaald tot ongeveer de helft van het normale niveau.

Amerikaanse troepen hebben in de Caribische Zee een zesde olietanker in beslag genomen die banden heeft met Venezuela. Het schip, genaamd Veronica, werd zonder incidenten in beslag genomen tijdens een operatie die vóór zonsopgang werd uitgevoerd door Amerikaanse mariniers.

Gericht op gesanctioneerde schepen

Volgens het Southern Command maakte de inbeslagname deel uit van het initiatief van president Donald Trump om een “quarantaine” af te dwingen voor gesanctioneerde schepen die Venezolaanse olie vervoeren. Die stap weerspiegelt de intentie van Washington om controle uit te oefenen over de enorme oliereserves van Venezuela en ervoor te zorgen dat alle exporten op legale wijze plaatsvinden.

De Veronica, een ruwe-olietanker die onder Guyanese vlag vaart, vertrok begin januari leeg uit de Venezolaanse wateren. Uit gegevens van TankerTrackers.com blijkt dat het schip eerder onder verschillende namen in Rusland was geregistreerd. De operatie was het resultaat van een gecoördineerde inspanning van verschillende Amerikaanse militaire en overheidsinstanties.

Hard optreden tegen “donkere vloot”

De laatste inbeslagname suggereert dat de harde aanpak van de zogenaamde “dark fleet” van Venezuela, een netwerk van meer dan 1.000 schepen die worden gebruikt voor het vervoer van gesanctioneerde olie, zal worden voortgezet. De Verenigde Staten werken samen met de interim-regering van Venezuela om de verkoop van Venezolaanse olie te reguleren. De inbeslagname volgt op het nieuws dat de VS hun eerste verkoop van Venezolaanse olie ter waarde van 500 miljoen dollar (ongeveer 430,6 miljoen euro) hebben afgerond.

Trump riep onlangs olie-executives op om 100 miljard dollar (ongeveer 86,1 miljard euro) te investeren in de energie-infrastructuur van Venezuela, maar zij signaleerden dat er ingrijpende hervormingen nodig zijn om het land aantrekkelijk te maken voor investeringen.

Gevolgen voor Venezolaanse olie-export

De inbeslagnames van tankers hebben een aanzienlijke impact gehad op de olie-export van Venezuela. Volgens Kpler, een leverancier van scheepvaartanalyses, is de omvang van de ladingen in januari gedaald tot ongeveer de helft van het normale niveau.

Momenteel laden alleen schepen met bestemming de VS of Venezolaanse raffinaderijen ruwe olie in Venezuela, waarvan sommige ver van de olievelden liggen. Kpler schatte dat er op 13 januari ongeveer 15,5 miljoen vaten ruwe olie op 17 tankers in Venezolaanse wateren lagen te wachten, exclusief schepen die al op weg waren naar de VS.

Diplomatieke ontmoetingen

Het tijdstip van de inbeslagname valt samen met een ontmoeting tussen Trump en de Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado in het Witte Huis. Naar verwachting reist deze week ook een gezant van de Venezolaanse regering naar Washington voor een ontmoeting met Amerikaanse functionarissen, en om stappen te ondernemen om de Venezolaanse ambassade te heropenen.

Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, bevestigde dat de energieovereenkomst ter waarde van 500 miljoen dollar (ongeveer 430,6 miljoen euro) grotendeels tot stand is gekomen dankzij voormalig interim-president, Juan Guaidó, die ook bevestigde dat Venezuela zich ertoe verbindt politieke gevangenen vrij te laten.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!