Key takeaways

• Het Verenigd Koninkrijk beweert paraat te zijn voor een gezamenlijke NAVO-respons tegen Rusland.
• De huidige troepenmacht in Estland dient als belangrijk afschrikmiddel.
• Lopende hervormingen moeten de Britse gevechtscapaciteit versterken.

Het Verenigd Koninkrijk zegt klaar te zijn om samen met NAVO-bondgenoten te vechten tegen mogelijke agressie van Rusland. Defensieminister John Healey benadrukte dat de huidige troepeninzet in Estland, waar zo’n 1.000 Britse militairen gelegerd zijn, een cruciaal afschrikmiddel vormt. Dit meldt UK Defence Journal, een Britse online publicatie die zich richt op nieuws, analyses en rapportages over defensie en veiligheidskwesties.

Volgens Healey ligt de kracht van de NAVO in haar collectieve karakter. Elke reactie op agressie, zo stelt hij, zou gebeuren in samenwerking met de 32 lidstaten. Die eensgezindheid is tot nu toe bepalend geweest in het tegenhouden van verdere Russische escalatie. Het vormt ook de kern van de Britse inzet in de Strategic Defence Review.

Risico’s voor gevechtsbereidheid

Toch erkende generaal Dame Sharon Nesmith, vicechef van de Defensiestaf, dat er risico’s zijn verbonden aan de huidige staat van de strijdkrachten van het Verenigd Koninkrijk, zeker met het oog op een mogelijke confrontatie met Rusland. Ze gaf geen details over mogelijke extra inzet buiten Estland, maar wees erop dat de Strategic Defence Review en de hervormingsmaatregelen inspelen op bestaande tekortkomingen.

Die inspanningen, zegt ze, moeten de vuurkracht van het Verenigd Koninkrijk verhogen en de rol van het land binnen de NAVO versterken.

Britse rol in NAVO-reactieplan

Minister Healey bevestigde ten slotte dat de NAVO een uitgewerkt plan klaar heeft liggen voor het geval Rusland een aanval zou inzetten langs de oostgrens van het bondgenootschap. Het Verenigd Koninkrijk heeft hierin een duidelijke verantwoordelijkheid en zou die, indien nodig, opnemen. (em)