Key takeaways

• De Britse regering stelt voor om de verkoop van energiedranken met een hoog cafeïnegehalte aan kinderen onder de 16 te verbieden vanwege hun negatieve invloed op de gezondheid van kinderen.
• De consumptie van energiedranken kan leiden tot slaapstoornissen, concentratieproblemen en slechte schoolresultaten bij kinderen.
• Het verbod is bedoeld om kinderen, met name uit kansarme milieus, te beschermen tegen de mogelijk schadelijke effecten van overmatige cafeïneconsumptie.

De Britse regering is begonnen met overleg over een voorgesteld verbod op de verkoop van energiedranken met meer dan 150 milligram cafeïne per liter aan mensen onder de 16 jaar. Deze maatregel is bedoeld om de schadelijke effecten van deze dranken op het welzijn van kinderen aan te pakken. De staatssecretaris voor Volksgezondheid en Sociale Zorg, Wes Streeting, benadrukte de mogelijke schadelijke effecten van energiedranken door te stellen dat ze de slaap, het concentratievermogen en de algemene gezondheid kunnen schaden. Hij wees er ook op dat varianten met een hoog suikergehalte bijdragen aan obesitas bij kinderen.

Streeting betwijfelde of kinderen nog succesvol kunnen studeren wanneer ze dagelijks het cafeïne-equivalent van vier blikjes cola consumeren. Onderzoek wijst uit dat ongeveer 100.000 kinderen minstens één energiedrankje per dag drinken, wat een nadelig effect heeft op hun slaap, schoolprestaties en geestelijke gezondheid. Minister van Onderwijs Bridget Phillipson heeft haar steun uitgesproken voor het verbod en ziet het als een cruciale stap in het bevorderen van een gezondere generatie kinderen.

Veel tieners gebruiken energiedranken

Uit de gegevens blijkt dat een groot deel van de tieners deze dranken regelmatig gebruikt. Tot een derde van de tieners tussen 13 en 16 jaar en bijna een kwart van de tieners tussen 11 en 12 jaar gebruiken één of meer energiedranken per week. Vroegtijdig ingrijpen wordt essentieel geacht om te voldoen aan de belofte om de gezondste generatie op te voeden. Dit voorstel heeft de steun gekregen van ouders, leraren en lerarenvakbonden die concentratieproblemen en slechtere schoolresultaten hebben geconstateerd bij leerlingen die deze dranken gebruiken.

Daarnaast is er bewijs dat kinderen uit achtergestelde gemeenschappen vaker energiedranken gebruiken, waardoor de ongelijkheid op gezondheidsgebied groter wordt. Studies leggen ook een verband tussen overmatige cafeïneconsumptie bij kinderen en meer angst- en gedragsproblemen, wat wijst op de bredere voordelen van deze beperkingen buiten de lichamelijke gezondheid. (uv)