Key takeaways

• De Britse regering heeft het project voor de kerncentrale Sizewell C goedgekeurd.
• De bouw zal duizenden jobs opleveren en miljoenen huishoudens van schone elektriciteit voorzien.
• Het besluit is een belangrijke stap op weg naar het behalen van de Britse doelstellingen op het gebied van schone energie.

De Britse regering heeft een beslissende stap genomen om de toekomst van haar energie veilig te stellen. Het deed dat door de definitieve goedkeuring te geven voor de bouw van Sizewell C, een nieuwe kerncentrale. De investering van vele miljarden ponden zal naar verwachting zes miljoen huishoudens van schone elektriciteit voorzien. Daarnaast zal het ook 10.000 banen creëren zodra de bouw is voltooid. Het project is een belangrijke toezegging om de energiezekerheid te versterken, de economische groei te bevorderen en de ambities van het Verenigd Koninkrijk op het gebied van schone energie te stimuleren.

Dit baanbrekende besluit maakt een einde aan jaren van vertraging en onzekerheid over de ontwikkeling van Sizewell C. Het is in lijn met de inzet van de regering voor schone energie. Het maakt deel uit van de visie van de regering op een “gouden eeuw” voor kernenergie. Die moet de afhankelijkheid van volatiele markten voor fossiele brandstoffen verminderen en generaties lang betaalbare energie leveren. Er wordt verwacht dat het project aanzienlijke besparingen voor de consument zal opleveren. Die kunnen oplopen tot 2 miljard pond (2,31 miljard euro) per jaar als het eenmaal draait.

Financiering

Naast de directe voordelen van schone elektriciteitsopwekking wordt verwacht dat Sizewell C de economische activiteit in het hele land zal stimuleren. Tijdens de piekperiodes van de bouw zal het project 10.000 banen opleveren en nog eens duizenden banen binnen de landelijke toeleveringsketen, met een sterke focus op bedrijven in het Verenigd Koninkrijk. Het project streeft ernaar om 70 procent van de bouwcontracten aan Britse bedrijven te gunnen. Zo kan het een stimulatie vormen voor lokale groei en expertise.

De betrokkenheid van de regering bij Sizewell C blijkt uit haar besluit om een belang van 44,9 procent in het project te nemen. Daarmee wordt zij de grootste aandeelhouder. Dit betekent dat de Britse bevolking direct van de investering profiteert. De andere belangrijke partners zijn La Caisse, met een belang van 20 procent, Centrica, met 15 procent, en Amber Infrastructure, met een initieel belang van 7,6 procent. De Franse energiegigant EDF zal 12,5 procent bijdragen. Bpifrance Assurance Export, het Franse agentschap voor exportkredieten, zal een schuldgarantie van 5 miljard pond (5,76 miljard euro) verstrekken ter ondersteuning van commerciële bankleningen.

Gevolgen voor consumenten

Het National Wealth Fund, de belangrijkste investeerder van de overheid, zal samen met Bpifrance Assurance Export een cruciale rol spelen in de financiering van het project. Dit gezamenlijke financieringsmodel verdeelt de geschatte bouwkosten van 38 miljard pond (43,81 miljard euro) tussen consumenten, belastingbetalers en particuliere investeerders. Dat levert een besparing van ongeveer 20 procent op ten opzichte van het Hinkley Point C-project.

De investeringsstrategie van de overheid minimaliseert de impact op de consumentenrekeningen. Die zal tijdens de bouw gemiddeld ongeveer 1 pond (1,15 euro) per maand bedragen. Als Sizewell C eenmaal operationeel is, zal het naar verwachting nog tientallen jaren aanzienlijk goedkopere, schone elektriciteit leveren. Het project betekent een opleving van de nucleaire kracht van het VK. Het bouwt voort op het erfgoed van het VK als thuisbasis van ’s werelds eerste commerciële kerncentrale in de jaren 1950.

Heropleving van de nucleaire industrie

Na jaren van stagnatie markeert Sizewell C een keerpunt voor de Britse nucleaire industrie. Het ambitieuze nucleaire programma van de regering had als doel om meer nieuwe nucleaire capaciteit op het net te brengen dan er in de vorige halve eeuw was gebouwd. Naast Sizewell C en Hinkley Point C komt de ontwikkeling van kleine modulaire reactoren in een stroomversnelling.

Vorige maand werd Rolls-Royce SMR gekozen als voorkeursgegadigde om de eerste kleine modulaire reactoren van het VK te bouwen.