Key takeaways
- Economische zorgen beperken mogelijke verhogingen van defensie-uitgaven door het Verenigd Koninkrijk.
- Onder druk van de NAVO en de Amerikaanse minister van Defensie wordt het Verenigd Koninkrijk aangemoedigd om 5 procent van het bbp aan defensie te besteden.
- De geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk van verbroken militaire beloften en capaciteitsbeperkingen doet twijfels rijzen over het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om ambitieuze toezeggingen na te komen.
Het debat over de Britse defensie-uitgaven weerspiegelt historische patronen, waarbij politici pleiten voor hogere militaire uitgaven ondanks budgettaire beperkingen. Terwijl er een militaire revolutie aan de gang is dankzij drones en goedkopere technologie, staat het Verenigd Koninkrijk voor de uitdaging om verouderd materieel te vervangen en de uitgeputte munitievoorraden aan te vullen, meldt The Japan Times.
Economen waarschuwen voor een aanzienlijke verhoging van de defensie-uitgaven zonder een aanzienlijke verhoging van de belastingen, waardoor de vraag rijst wie uiteindelijk de overhand zal krijgen in dit debat. De recente verklaringen van premier Keir Starmer over de urgentie van militaire paraatheid echoën de chauvinistische sentimenten van een eeuw geleden. De geplande defensie-uitgaven van het Verenigd Koninkrijk van 2,5 procent van het bbp in 2027, met een ambitieus doel van 3 procent halverwege de jaren 2030, maken deze retoriek echter niet waar.
Druk voor hogere uitgaven neemt toe
De druk om de defensie-uitgaven te verhogen neemt toe. De NAVO heeft consensus bereikt over een toezegging van 5 procent, met 3,5 procent voor de strijdkrachten en 1,5 procent voor aanverwante uitgaven. De minister van Defensie van de Verenigde Staten heeft er rechtstreeks bij het Verenigd Koninkrijk op aangedrongen om deze doelstelling te evenaren. Ondertussen wordt de situatie bemoeilijkt door nationale prioriteiten zoals het behoud van sociale uitkeringen en zorgen over stijgende obligatierentes als gevolg van snel oplopende tekorten.
De geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk wordt gekenmerkt door gevallen waarin beloften over militaire verplichtingen niet werden nagekomen. Het voorstel van Starmer voor een “coalitie van bereidwilligen” om de Verenigde Staten te vervangen bij de vredesinspanningen in Oekraïne werd met scepsis ontvangen, omdat het Britse leger de capaciteit mist om op grote schaal in te zetten.
Versterking maritieme strijdkrachten
In de recente Strategic Defence Review (SDR), die over het algemeen positief ontvangen is door militaire experts, wordt erkend dat de gevechtscapaciteiten uitgehold zijn door jaren van onderinvestering. De SDR suggereert een hernieuwde focus op het Europese theater en stelt een versterking van de maritieme strijdkrachten voor, wat een terugkeer naar een vertrouwde “Britse manier van oorlogvoeren” suggereert.
(ns)