Een onheilspellend rapport van Elia, de hoogspanningsbeheerder, over de winter van 2025, brengt de federale regering ertoe om op korte termijn te bekijken hoe ze de drie oudste reactoren van het land langer kan openhouden: minstens twee jaar langer. De kern van Vivaldi gaat aan de FANC, de nucleaire veiligheidswaakhond, vragen tegen maart om een goedkeuring te krijgen. Daarna moet hoe dan ook nog een deal gemaakt worden met Engie, de uitbater.

Dat belooft niet evident te worden: de onderhandelingen over Doel 4 en Tihange 3, de jongste twee centrales, sleepte maandenlang aan, en is nog altijd niet afgerond. Maar voor de oudste centrales zou het om een ‘fuel extension’ gaan: het verlengen van de brandstof, en die spreiden in de tijd.

• De beslissing is andermaal een klap voor Groen en Ecolo, die in Vivaldi gestapt zijn met de ultieme hoop van eindelijk alle kerncentrales te sluiten. Voorlopig, en na hevig protest, zijn enkel Doel 3 en Tihange 2 nog recent, dicht gegaan. Stelselmatig moesten de groenen ook terugkrabbelen op hun politieke belofte: eerst werden de oudste twee centrales toch voor tien jaar verlengd, waarbij de verdediging was “dat er toch nog vijf centrales gingen dichtgaan”. Daar blijft nu ook niets meer van over.
• Voor de MR is dit andermaal een erg zoete overwinning: gedurende heel 2021 stond de partij van Georges-Louis Bouchez en Sophie Wilmès alleen, binnen Vivaldi, in de discussies over het nucleaire. Uiteindelijk hielden ze voet bij stuk, waarna de oorlog in Oekraïne plots heel het energievraagstuk omgooide. Meer recent sprongen ook cd&v en Open Vld opnieuw op de nucleaire kar: ook zij hielden dit jaar pleidooien om de kerncentrales toch open te houden. Al is de vraag of aan Vlaamse kant het dossier niet vooral kleeft op N-VA, dat van bij de start van Vivaldi luidruchtig het thema claimde, en er de federale ploeg mee bleef aanvallen.

Hoe dan ook wacht Vivaldi nog een helse klus: naast de goedkeuring van de FANC en de onderhandelingen met Engie, zijn er nog milieueffectenrapporten en verplichte bevragingen van de bevolking, wil men de centrales echt langer openhouden. En vooral: een wijziging van de wet op de kernuitstap lijkt zo ook onvermijdelijk. Ook dat is een stokpaardje van de groenen dat dan dreigt te sneuvelen.