Key takeaways
- Uber Trains zal tien hogesnelheidstreinen exploiteren die rechtstreekse verbindingen bieden tussen Londen en grote Europese steden.
- De nieuwe spoordienst wil de dominantie van Eurostar uitdagen door meer betaalbare reisopties aan te bieden.
- Gemini Trains, de partner van Uber in deze onderneming, wil prioriteit geven aan klantenservice, concurrerende prijzen en innovatieve aanbiedingen om passagiers aan te trekken.
Uber betreedt de spoorwegsector met een nieuwe dienst genaamd Uber Trains. Het heeft als doel goedkopere en handigere treinverbindingen naar Europa te bieden in vergelijking met bestaande opties zoals de Eurostar. Als onderdeel van het initiatief zullen tien hogesnelheidstreinen rechtstreekse verbindingen bieden tussen Stratford International Station in Londen en belangrijke Europese steden zoals Parijs, Lille en Brussel.
Passagiers zouden treinkaartjes rechtstreeks via de bestaande Uber-app moeten kunnen boeken. Die biedt momenteel al een reeks vervoersdiensten aan, waaronder taxi’s en elektrische fietsen.
Het project is een samenwerking tussen Uber en de start-up Gemini Trains. De verwachte lancering staat gepland voor 2029, afhankelijk van goedkeuring door de regelgevende instanties en voltooiing van de bouw. Er zijn al voorstellen ter beoordeling ingediend bij de toezichthouder voor de spoorwegen.
Strategische locaties
Stratford International Station is geselecteerd als strategische locatie voor de dienst door zijn groeiende rol als commercieel en transportknooppunt in Oost-Londen. Het station biedt al veel interprovinciale reismogelijkheden en is gunstig gepositioneerd voor internationale uitbreiding. Recente renovaties, en de integratie van de Elizabeth Line, hebben de toegankelijkheid verder verbeterd. Met verbindingen via de Overground, DLR en Southeastern-lijnen kunnen reizigers uit Londen en het zuidoosten Stratford International gemakkelijk bereiken.
Daarnaast is Gemini Trains van plan treinen te laten vertrekken vanaf Ebbsfleet International Station in Kent. Het station biedt extra parkeergelegenheid en aansluitingen op verschillende regionale treindiensten. Deze strategische investering moet het bereik van de dienst vergroten en maakt de dienst beschikbaar voor een bredere populatie van ongeveer 18 miljoen potentiële passagiers.
Dominantie van Eurostar
Uber Trains probeert de dominatie van Eurostar in het reizen over het Kanaal uit te dagen. Eurostar wordt gekenmerkt door hoge tarieven, vaak meer dan 230 euro voor retourreizen naar Parijs. Ook als je vroegtijdig boekt. Daarnaast is het bedrijf bekritiseerd vanwege onbetrouwbare diensten, misleidende reclame en problemen met dienstregelingen die vertragingen veroorzaken.
Gemini Trains gelooft dat een focus op klantenservice, concurrerende prijzen en innovatieve aanbiedingen het treinreizen nieuw leven kan inblazen. Het doel is een mix van economy- en businessclass-zitplaatsen tegen concurrerende prijzen aan te bieden. Zo krijgen passagiers meer keuze en wordt de trend naar betaalbaarheid en betere dienstverlening bij reizen over het Kanaal versterkt. (fc)